Année 79, no 36        le 12 octobre 2015

« La catastrophe ferroviaire du 6 juillet 2013 à Lac-Mégantic est la résultante de plusieurs manquements et négligences de la compagnie MMA, associés à un suivi non rigoureux de Transport-Canada relativement à l’application de sa politique de gestion de la sécurité ferroviaire au Canada, » souligne la résolution. Elle note le manque de supervision gouvernementale de l’entreprise ferroviaire, les rails excessivement usés, le fait que le propriétaire actuel du chemin de fer, la Central Maine and Quebec Railroad, a effectué « peu de réparations sérieuses et complètes » et le refus des autorités de Transports Canada d’adopter de nouvelles obligations pour les patrons du rail pour « l’entretien préventif et la réparation immédiate des voies. » La résolution appelle le gouvernement à prendre des mesures immédiates afin de faire respecter le droit de la population de la région « à la pleine sécurité de la voie ferrée. »

La résolution a été soumise au congrès de l’Union des municipalités du Québec le 26 septembre, où les représentants de près de 300 villes l’ont adoptée à l’unanimité.

Comme mesure pour réduire les coûts et augmenter les profits, Transports Canada, alors dirigé par le ministre des Transports Denis Lebel, a approuvé en 2012 la demande de la Montreal, Maine and Atlantic pour faire rouler ses trains, y compris ceux transportant du pétrole brut depuis les champs de schiste de Bakken dans le Dakota du Nord jusqu’à la raffinerie d’Irving au Nouveau-Brunswick, avec un « équipage » d’une seule personne.

Pour détourner l’attention de sa propre responsabilité dans la catastrophe, la Cour fédérale au Québec, avec le soutien des patrons des chemins de fer, a porté des accusations fabriquées contre Tom Harding, le conducteur de la locomotive du train, et le contrôleur de train Richard Labrie, tous deux membres de la section locale 1976 du Syndicat des Métallos. Chacun d’eux fait face à 47 chefs d’accusation pour négligence criminelle ayant entraîné la mort. Une condamnation pourrait entraîner une peine de prison à perpétuité. L’ancien cadre de l’entreprise Jean Demaître est aussi mis en examen avec des accusations semblables.

« Le gouvernement fédéral est aussi coupable que la MMA pour cette catastrophe, » a dit au Militant André Blais de la Coalition des citoyens et organismes engagés pour la sécurité ferroviaire à Lac-Mégantic, l’une des organisations qui organisent la manifestation du 11 octobre. « Transports Canada a permis à la MMA de ne pas maintenir ses voies ferrées et son équipement en bon état sans être inquiétée. »

L’hebdomadaire Écho de Frontenac a publié le communiqué de la Coalition des citoyens qui encourage les gens à travers le Québec à participer au rassemblement au Centre sportif de Lac-Mégantic à 12h30, puis à la marche à 13h.

Des organisations syndicales et environnementales à Chicago ont appelé à un rassemblement devant le consulat du Canada le 12 octobre à midi sur le thème : « Les trains bombes. Montrons notre solidarité avec le Québec ! Nous pourrions être les prochains sur la liste ! »

À mesure que se crée une dynamique pour la manifestation à Lac-Mégantic, la question des conditions dangereuses des chemins de fer prend de plus en plus d’importance dans les élections fédérales canadiennes du 19 octobre.

Les organisateurs de la protestation disent que les manifestants se préparent à retourner au Centre sportif pour participer à un débat entre les candidats fédéraux de la région sur la catastrophe de Lac-Mégantic afin d’exiger qu’ils exigent plus de sécurité sur les chemins de fer.

Tom Harding bénéficie d’un large soutien à Lac-Mégantic. Suite au déraillement et à l’explosion, aux côtés d’un groupe de travailleurs de la ville, il a pris des risques afin de découpler plusieurs wagons-citernes remplis de pétrole qui se trouvaient encore sur les voies et de les déplacer pour empêcher d’autres explosions.

Les procureurs tentent de transférer le procès hors de la région.

Le syndicat des Métallos a mis en place une souscription, www.justice4USWRailworkers.org, pour aider à financer la défense des deux travailleurs. Un bulletin d’information syndical de septembre 2014 a souligné le large soutien qui existe dans la région, en expliquant que la population sur place « partage une opinion très répandue que les travailleurs servent de boucs émissaires. »

Profitant de la campagne électorale fédérale actuelle, les Safe Rail Communities (Communautés de chemins de fer en sécurité), basées à Toronto, ont fait parvenir un questionnaire aux quatre partis nationaux principaux le 31 août sur leur politique concernant la sécurité des chemins de fer. Les réponses reçues jusqu’à présent des partis Libéral, néo-démocrate et Vert se plaignent toutes des compressions budgétaires actuelles imposées à Transports Canada par le gouvernement conservateur actuel. Mais aucune d’entre elles n’a soulevé la nécessité pour les travailleurs du rail d’obtenir le contrôle sur les conditions de travail. Aucune ne soulève la course aux profits des patrons du rail et du pétrole soutenue par le gouvernement. Aucune ne dénonce le coup monté contre les cheminots membres du syndicat des Métallos.

Les candidats de la Ligue communiste, Beverly Bernardo dans le comté Papineau de Montréal et Joseph Young dans le comté Skyview de Calgary, distribuent une déclaration exigeant : « Abandonnez les accusations contre le conducteur de train Tom Harding et le contrôleur de train Richard Labrie maintenant ! » Elle explique pourquoi les travailleurs et les agriculteurs doivent se joindre à la lutte pour opposer le coup monté contre Tom Harding et Richard Labrie par les patrons du rail et le gouvernement.

« Nous soutenons les travailleurs à Lac-Mégantic qui exigent qu’Ottawa construise un contournement ferroviaire de la ville, affirme la déclaration. De plus, nous devrions lutter pour qu’il soit interdit aux chemins de fer de fonctionner sans des équipages de quatre personnes et nous devrions exiger un maximum de 50 wagons pour les convois du rail. »

Ils font campagne pour construire la manifestation du 11 octobre.

L’objectif immédiat de la manifestation est d’exiger que le Conseil municipal obtienne une injonction pour empêcher la Central Maine and Quebec Railway de transporter des matières dangereuses avant qu’elle ne répare le système de voies ferrées dangereux qui traverse Lac-Mégantic.

La compagnie ferroviaire transporte du propane et d’autres marchandises dangereuses et on s’attend à ce qu’elle reprenne le transport de pétrole brut au début de 2016. Tout dernièrement, les patrons de la Central Maine and Quebec Railway ont rejeté la demande du Conseil municipal de réparer une voie de passage rouillée sous ses voies ferrées.

Pour plus d’information ou pour envoyer des lettres de solidarité à la manifestation du 11 octobre contactez : infosecurail154@gmail.com.

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