Année 81, no 27      le 24 juillet 2017

 

Collecte de fonds à Washington en appui aux travailleurs ferroviaires du Québec

 
WASHINGTON — Quelque 70 travailleurs ferroviaires, militants syndicaux et autres ont assisté à un concert bénéfice en solidarité avec le conducteur de train Tom Harding et le répartiteur Richard Labrie, deux travailleurs ferroviaires victimes d’un coup monté dont le procès débutera au mois de septembre. Ils sont accusés au criminel d’être responsables de la mort de 47 personnes en 2013 lorsqu’un train n’ayant personne à bord, qui transportait du pétrole de schiste très inflammable, a roulé vers Lac-Mégantic, au Québec, a déraillé et explosé. Les participants ont entendu des remarques sur les enjeux de leur lutte et ont apprécié une soirée organisée sous le thème « Music for Safe Rails and Sustainable Communities » [Musique pour des chemins de fer sécuritaires et des communautés viables] mettant en vedette le groupe U-Liners, au Dew Drop Inn ici le 9 juillet.

« Les fonds que nous recueillons sont importants, mais sont subordonnés à la campagne de défense politique que nous devons mener. Harding et Labrie n’ont pas causé ce qui s’est passé. Les accusations portées contre eux devraient être abandonnées, » a expliqué Fritz Edler, qui a organisé la soirée bénéfice. Ce dernier est un conducteur de train d’Amtrak de Washington, D.C., et membre de Rail Workers United. « Le gouvernement canadien et les propriétaires de compagnies de chemins de fer tentent de passer à l’histoire comme ceux qui ont bien en main la sécurité ferroviaire, qu’ils prennent des mesures disciplinaires justes contre les mauvaises pommes qui causent tous les accidents. Nous ne pouvons pas accepter cela. »

Jean Demaître, gérant des opérations ferroviaires pour la compagnie ferroviaire Montreal, Maine and Atlantic, fait face à des accusations similaires.

« Ce qui est en jeu dans leur cas, c’est la bataille sur la taille de l’équipage, » a souligné au Militant Bill Broadus, âgé de 52 ans, conducteur à Amtrak avec 34 années de service. Le gouvernement canadien avait permis à la Montreal, Maine and Atlantic d’opérer avec un seul membre d’équipage pour réduire les coûts. « Si un équipage d’une personne devenait la norme, ce serait dévastateur pour la sécurité ferroviaire, » a insisté Broadus.

La soirée bénéfice s’est déroulée dans un contexte marqué de trois décès dans des incidents ferroviaires, près de deux semaines plus tôt. Le 27 juin, le conducteur de train de marchandises pour la compagnie CSX, Jake LaFave, âgé de 25 ans, et Steven Deal, un conducteur stagiaire âgé de 20 ans, ont été frappés et tués par un train d’Amtrak alors qu’ils s’arrêtaient pour inspecter le mauvais fonctionnement des roues de leur train.

Le lendemain, Reyhan Safoglu, âgé de 13 ans a été tuée lorsqu’elle a été frappée par un train de banlieue de la Virginia Railway Express pendant qu’elle traversait le pont sur chevalets Bull Run Creek à Manassas, en Virginie. À cet endroit, les trains traversent une zone peuplée, près d’un lieu populaire de pêche et de baignade, qui n’est pas clôturée et où il n’y a pas de passerelle. Son cousin et son frère ont réussi à s’en tirer sains et saufs.

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