BEVERLY, Massachusetts — Más de 1,400 maestros de escuelas públicas de esta ciudad y de Gloucester y Marblehead están en su segunda semana de huelga. La Asociación de Maestros de Beverly, el Sindicato de Educadores de Gloucester y la Asociación de Educadores de Marblehead comparten reivindicaciones comunes: aumentos salariales, especialmente para maestros asistentes, más tiempo de licencia parental y la contratación de más personal de apoyo.
El sueldo inicial de los maestros asistentes y demás personal de apoyo es de apenas 20 mil dólares. La mayoría se ve obligada a mantener dos empleos para sobrevivir.
Los maestros de Newton, al oeste de Boston, sentaron un ejemplo cuando se declararon en huelga durante 15 días el invierno pasado. Lograron aumentos salariales del 13% en cuatro años, aumentos para los ayudantes de aula y 40 días de licencia familiar remunerada. La Asociación de Maestros de Newton organizó una protesta el 21 de octubre porque la junta escolar se ha negado a cumplir con el requisito del nuevo contrato de contratar ayudantes para cada clase de kindergarten.
En Massachusetts es ilegal que los maestros hagan huelga. Los jueces han impuesto multas de 50 mil dólares por día a los sindicatos, con un aumento de 10 mil dólares por cada nuevo día de huelga.
La Asociación de Maestros de Newton está pidiendo a los maestros del área que donen a los fondos de la huelga. En su huelga el invierno pasado recibieron multas de 625 mil dólares.
Cuando los corresponsales obreros del Militante visitaron la Escuela Secundaria de Beverly el 19 de noviembre, había una animada línea de piquetes. Conductores de automóviles y camiones tocaban las bocinas en señal de apoyo al pasar.
Lydia Ames, maestra de español de octavo grado, dijo que el 99% de los 650 miembros del sindicato habían votado a favor de la huelga. “El comité escolar dijo que no había dinero, pero estamos muy unidos en esta lucha. Hay un gran apoyo de la comunidad”.
En los últimos 20 años, la población de Beverly ha aumentado considerablemente, pero los presupuestos escolares no han estado a la altura. Debido a la escasez de personal, el recreo suele reducirse a 15 minutos (¡para niños de 12 a 14 años!) y se ha recortado el tiempo de preparación de clases de los maestros. A menudo, los ayudantes son retirados de sus funciones para cubrir a un maestro ausente, lo cual merma la atención hacia los alumnos vulnerables con necesidades adicionales.
“Hay una gran solidaridad y camaradería”, dijo Brian Bayer-Larson, maestro de Educación Cívica de octavo grado en la Escuela Secundaria Beverly.
¡Muestre su apoyo a la huelga! Únase a los piquetes. Póngase en contacto con los sindicatos locales para saber cómo participar.