CHICAGO — Con un voto del 97% los miembros del sindicato automotriz UAW decidieron salir en huelga si sus demandas no son cumplidas por los patrones de “Los Tres Grandes”: Ford, General Motors y Stellantis. El sindicato representa a 150 mil obreros en estas plantas y su contrato expira el 14 de septiembre.
El UAW exige el fin de los sistemas de doble escala de salarios, un aumento salarial del 40% por hora y el restablecimiento de las cláusulas en el convenio para ajustes por el costo de vida (COLA por sus siglas en inglés) debido a la inflación. Esta clausula fue eliminada en 2009 cuando los patrones exigieron concesiones como parte del acuerdo para que el gobierno los rescatara de la quiebra.
Los trabajadores también están exigiendo el restablecimiento de los beneficios médicos para los jubilados y una pensión para todos los trabajadores, la cual también fue eliminada en 2009, así como un aumento para los jubilados. los Tres Grandes han cerrado 65 plantas en los últimos 20 años, reduciendo drásticamente la fuerza laboral. El sindicato exige el derecho de salir en huelga contra los cierres de plantas, y programas de protección para las familias para garantizar que los patrones sigan pagando a los trabajadores despedidos cuando se cierra una planta.
El UAW también exige más tiempo libre remunerado. “Nuestros miembros trabajan 60, 70 e incluso 80 horas a la semana solo para subsistir”, dice el sindicato. “Eso no es vivir. Es apenas sobrevivir y tiene que parar”.
El sindicato ha comenzado a organizar “piquetes de práctica” para demostrar su determinación de luchar. Esta táctica fue iniciada por los Teamsters en la UPS, que realizaron piquetes y manifestaciones en todo el país en su lucha por un contrato.
Cientos de personas se unieron a los actos sindicales en Louisville, Kentucky, y Detroit del 23 al 25 de agosto. Los trabajadores corearon: “¡Igual trabajo por igual salario. Todos las escalas deben desaparecer!”
Andrea Harris, de 42 años, técnica en la planta de Stellantis Mack, dijo al Detroit Free Press en el piquete que estaba protestando “por mejores salarios para mi familia”. Describió el ritmo agotador en la cadena de montaje que le lesionó las piernas y tuvo que ser hospitalizada. “Estamos listos para ir a la huelga. Estamos cansados”, dijo.
Miembros del Partido Socialista de los Trabajadores fueron a la planta de la Ford en Chicago para hablar con los trabajadores sobre estos temas. “Nos tratan como basura”, dijo Darnel Dixon, quien comenzó a trabajar ahí hace dos meses. “Hoy, por ejemplo, nos enviaron a casa temprano”, lo cual reduce el pago. No les garantizan ocho horas de trabajo cuando inician su jornada. Dijo que el salario inicial es de 16.67 dólares la hora, poco más del salario mínimo en Chicago.
Otro obrero que lleva trabajando allí dos años dijo que gana un poco más de 19 dólares. Uno con 13 años en la planta dijo que recibe 32 dólares la hora. “Así que la demanda de poner fin al sistema de doble escala es importante”, dijo Naomi Craine, trabajadora ferroviaria y candidata del Partido Socialista de los Trabajadores al Congreso por el Distrito 4 de Illinois.
“Un sindicato dividido no sobrevivirá. No podemos tener todas estas clases de trabajadores dentro del mismo centro laboral haciendo el mismo trabajo”, dijo Shawn Fain, presidente del UAW, a los piquetes en la planta de la Ford en Louisville.