BRIDGEPORT, Connecticut — La huelga de 31 mil trabajadores en 240 tiendas de Stop & Shop en Massachusetts, Connecticut y Rhode Island terminó el 22 de abril después de 11 días tras un acuerdo tentativo entre la empresa y el sindicato de la alimentación UFCW. Los miembros de cinco locales del UFCW comenzarán a votar sobre el contrato esta semana.
Los sindicalistas salieron en huelga en respuesta a las demandas de los patrones de reducir los pagos mensuales de jubilación, aumentar las contribuciones de los trabajadores al seguro médico y eliminar el pago de horas extras los domingos. Los huelguistas recibieron un amplio apoyo de los clientes, del sindicato Teamsters y de otros sindicalistas, que resultó en estacionamientos casi vacíos en las tiendas de toda la región.
“El acuerdo preserva los beneficios médicos y de jubilación, provee aumentos salariales y mantiene el pago de tiempo y medio para los miembros actuales”, según un comunicado del sindicato.
El día después que terminó la huelga, Sharadee Lawrence English, cajera a tiempo parcial en la tienda de Stop & Shop en Windsor, le dijo al Militante que la descripción del acuerdo por parte del sindicato suena bien, pero que ella quiere ver los detalles.
La mayoría de los trabajadores de Stop & Shop son empleados a tiempo parcial y la compañía, al igual que otros dueños de supermercados y tiendas minoristas, ha estado tratando de dividir a los trabajadores de tiempo parcial y los de tiempo completo, y ha establecido sistemas de dos escalas para dividir a los empleados actuales y a los futuros.
“Todos los que están trabajando allí van a recibir todo lo que tenían”, dijo a Bloomberg News el presidente del Local 1445 del UFCW, Jeff Bollen. Pero admitió que según el contrato propuesto, futuros trabajadores a tiempo parcial no tendrán garantizado el pago de tiempo y medio los domingos durante los primeros tres años de empleo.
“No estoy contento de tener que sentarme frente a un grupo de miembros y decirles: ‘Bueno, les prometimos que no habría recortes ni devoluciones ni concesiones”, dijo Richard Libby, un delegado sindical en la tienda, a Bloomberg. “Pero si los habrán para los nuevos empleados, lo siento”.
“Es muy importante defender a los trabajadores a tiempo parcial”, dijo Madonna Moreau, quien ha trabajado 39 años en las tiendas de Stop & Shop y su predecesora, a este corresponsal en el piquete en Norwalk el 20 de abril. “Es importante apoyar a quienes necesitan beneficios y pago de vacaciones”, dijo Sean Dwyer, de 17 años, quien ha estado trabajando ahí a tiempo parcial durante seis meses. “Todos hacemos el mismo trabajo aunque somos a tiempo parcial y no nos garantizan lo mismo por hacer el mismo trabajo”.
Los patrones intentaron mantener algunas tiendas abiertas con personal de administración, pero enfrentaron grandes problemas. “La carne y las verduras están desapareciendo rápidamente de los estantes y no están siendo reemplazadas porque los choferes de camiones del sindicato Teamsters se niegan a cruzar las líneas de piquetes”, informó el Boston Globe. Los choferes sindicalistas también se negaron a recoger la basura de las tiendas.
Los huelguistas dijeron que la solidaridad de otros trabajadores en la comunidad ayudó a ejercer presión sobre la compañía.
Las tiendas que normalmente estarían llenas la semana anterior a las pascuas estaban notablemente vacías.
“Cualquier alimento comprado cruzando una línea de piquetes o de rompe huelgas no es considerada kosher para la pascua”, dijo el Rabino Jon-Jay Tilsen, de la congregación conservadora Beth-El Keser Israel en New Haven, al New Haven Register, explicándole a su congregación a que no compraran en Stop & Shop en huelga.
“El apoyo de los clientes fue estupendo”, dijo David Alderman al Militante el 23 de abril en Pittsfield, Massachusetts
Los dueños de Stop & Shop, Ahold Delhaize, con sede en Holanda, obtuvieron ganancias el año pasado de 2.1 mil millones de dólares.