LOS ANGELES — En febrero, los patrones de la cadena Walmart en Estados Unidos informaron a los trabajadores que la compañía estaba implementando una nueva política de asistencia. El gigante minorista redujo de nueve a cinco el número de días que un trabajador puede faltar al trabajo en un período de seis meses. Y si un trabajador falta en los días designados por la compañía durante días festivos, la falta contará como dos faltas, en lugar de una.
Drew Holler, un vicepresidente de Walmart, dijo a la prensa que más de 300 mil asociados que reciben salarios por hora tienen historiales de asistencia impecables. “Nuestros asociados nos dijeron que querían ser recompensados por su dedicación, y estamos completamente de acuerdo”, afirmó.
En la tienda donde yo trabajo encuentro constantemente la reacción opuesta. La nueva política ha sido recibida con confusión y enojo, ya que las amenazas de ser despedido y los despidos mismos basados en estas arduas restricciones llegaron rápidamente. Los patrones de Walmart siempre están buscando nuevas formas de obtener una ventaja en su despiadada competencia con Amazon y otros minoristas. Están reduciendo las horas de los trabajadores, y les exigen que se presenten a trabajar en cualquier momento que Walmart los llame. Los favoritos de la compañía son recompensados con horas extras. Este es solo un ejemplo de cómo los trabajadores son los más afectados por la competencia entre estos gigantes rivales.
Para convencer a los trabajadores a que acepten la nueva política, la compañía nos ha asignado seis días al año como “días de licencia protegidos” que podemos usar si tenemos que ausentarnos.
En lugar de aumentar nuestro salario por hora —algo que tanto necesitamos los trabajadores de Walmart en todo el país— al final de cada trimestre la compañía nos da lo que llaman “MyShare”. Esto es realmente un soborno para que aceptemos salarios bajos y malas condiciones laborales. El tamaño de este llamado bono es arbitrario. Se determina según el “rendimiento” de cada tienda. Los gerentes usan la promesa de un mayor bono para que los trabajadores se presionen entre sí mismos a trabajar más rápido.
Con estos bonos Walmart utiliza la zanahoria y el palo para que los trabajadores acaten la disciplina. Si tienes una asistencia “perfecta”, la compañía aumenta tu soborno en un 25 por ciento. El objetivo es que los trabajadores vengan a trabajar, incluso si están enfermos, tengan una emergencia personal o lo que sea. Cada ausencia por encima de 2.5 —la mitad de lo permitido— resulta en una disminución de tu soborno.
Los trabajadores con conciencia de clase no aceptan ser sobornados. Yo contribuyo mi cheque de “MyShare” al Partido Socialista de los Trabajadores para ayudar a su trabajo en pos del movimiento obrero y explico a mis compañeros de trabajo por qué lo hago.
Actualmente, Walmart es un empleador “a su antojo” que hace lo que quiere cuando quiere. Si no te gusta, puedes irte, dicen.
Esta política de asistencia es solo el último ejemplo de por qué los trabajadores de Walmart necesitan organizar un sindicato.
Un sindicato combativo puede impedir la arbitrariedad de los patrones con sus políticas draconianas de asistencia, los cambios de horas y horarios, y el favoritismo entre los trabajadores.
Todd McGivens es un trabajador de Walmart del área de Los Angeles.