Llenos de ira, camioneros realizaron una protesta frente al capitolio en Washington el 4 de octubre para exponer las cada vez más onerosas regulaciones gubernamentales que amenazan el sustento de los propietarios-operadores independientes. El lema de la protesta fue “10-4”, una clave de comunicación por radio que significa “mensaje recibido”. Hubo protestas similares en Dakota del Sur, Indiana, Kentucky y Michigan.
“Cuarenta y cuatro camioneros nos congregamos en Fredericksburg, Virginia, el 3 de octubre, dejamos nuestros remolques y condujimos hacia el capitolio en Washington el día siguiente para la protesta”, dijo al Militante Chelly Bartow Menkhoff, vicepresidenta de Camioneros Dedicados de Estados Unidos, durante una entrevista telefónica el 8 de octubre. “Todo lo que usamos o comemos es transportado por un camión”. Su esposo Harry Menkhoff, es un operador independiente.
“Los camioneros hacen que el país funcione, no el gobierno,” dijo ella. “Pero el gobierno establece reglas y regulaciones” que socavan la seguridad y aumentan los costos. Algunos estados están proponiendo grandes aumentos en el seguro mínimo requerido para los camioneros. Otros están impulsando medidas que favorecen los camiones sin conductor.
Dos mineros del carbón de la mina Blackjewel en el este de Kentucky y sus esposas, Chris y Stacy Rowe y David y Wanda Pratt, manejaron a Washington para unirse a la protesta. Los Menkhoff conocieron a los mineros cuando visitaron Cumberland, Kentucky, para dar apoyo a los mineros que estaban bloqueando las vías del tren para exigir el pago de sus salarios, robados por Blackjewel después de declararse en bancarrota .
“Los mineros ganamos porque hicimos llegar nuestro mensaje”, dijo Wanda Pratt al Militante. “No nos pueden hacer lo que Blackjewel intentó hacerle a los mineros y no luchar”.
“Hemos convocado una protesta con micrófono abierto el 24 de octubre en Pierre”, dijo al Militante Shawn McIntosh, de 58 años, propietario-operador de Dakota del Sur. “Los camiones sin conductores matarán a mucha gente. Toda esta tecnología es para sacarnos del negocio. ¿Vale la pena que mueran personas?”