“No vamos a cruzar la línea de piquetes”, dijo Chris Cheely, presidente del Local 807 del sindicato SMART, al Militante por teléfono el 11 de febrero. “Si uno de nosotros cae, todos caemos. Así es como vemos esto con los mineros en huelga”. El sindicato representa a revisores y guardafrenos del ferrocarril Union Pacific en el área de Tucson. Los trabajadores ferroviarios se han negado a transportar trenes a la mina Mission de Asarco en Sahuarita desde que comenzó la huelga el 13 de octubre.
El 29 de enero, los patrones de Union Pacific hicieron uso de gerentes para conducir un tren a la mina y sacar mineral de cobre por primera vez desde que comenzó la huelga. Mineros y trabajadores ferroviarios se manifestaron afuera para protestar la operación. Ningún otro tren ha entrado en la mina desde entonces, dijo Cheely.
Alrededor de 1 700 trabajadores de siete sindicatos llevan más de cuatro meses en huelga en las minas Mission y Silver Bell cerca de Tucson; otros dos complejos mineros en Arizona; y la refinería de Asarco en Amarillo, Texas. Los trabajadores están luchando contra un duro asalto de los patrones para destruir los sindicatos. Los patrones se niegan a negociar. La compañía insiste en extender una congelación salarial que ya lleva una década, para la mayoría de los mineros, triplicar los costos del seguro médico y restringir el derecho de los sindicatos a proteger a los trabajadores en sus puestos de trabajo.
Asarco es propiedad de Grupo México, uno de los conglomerados mineros más grandes del mundo.
La compañía continúa produciendo parcialmente en otros complejos, utilizando a supervisores, contratistas no sindicalizados y trabajadores que han cruzado las líneas de piquetes.
“Esta es una lucha por nuestro futuro, por nuestras familias”, dijo Alex Terrazas, un minero en huelga en la mina Mission y presidente del Local 937 del sindicato de los trabajadores del acero USWA, en un video hecho por los sindicalistas del acero para ganar solidaridad. “Somos la clase trabajadora. Somos la gente que importa. Mantenemos este país en marcha. Somos la columna vertebral”.