ATLANTA — Pese a las objeciones de Amazon, la Junta Nacional de Relaciones Laborales falló el 16 de diciembre que los trabajadores del almacén y centro de distribución de Amazon en Bessemer, Alabama, han demostrado suficiente apoyo para que se realice un voto sobre su representación por el sindicato de trabajadores de tiendas minoristas, mayoristas y grandes almacenes RWDSU. Cientos de trabajadores del enorme centro, que inició sus operaciones a finales de marzo, han firmado tarjetas del sindicato durante los últimos dos meses.
La junta inició una audiencia el 18 de diciembre para decidir los detalles de la elección, luego que los patrones y los dirigentes sindicales no pudieron llegar a un acuerdo sobre quién sería elegible para votar y cuándo se realizaría.
Lo que está en juego es de suma importancia. Si el sindicato gana la votación, sería el primer centro de Amazon con un sindicato en Estados Unidos.
El sindicato dice que la unidad de negociación y del voto debería incluir a los 1,500 trabajadores permanentes de almacén y centro de distribución de tiempo completo y parcial. Amazon quiere que la votación incluya al personal de oficina, ingenieros, trabajadores de software y otros empleados que no están en el área de producción, lo que, según afirma, elevaría a más de 5,700 los elegibles para votar. La empresa espera que esto acabe con la campaña de sindicalización.
“La gente se enferma allí todos los días”, dijo Sharon Franklin al Militante el 19 de diciembre por teléfono desde Bessemer. Por temor a represalias, el Militante está usando un seudónimo para ella. “Pero si dices que estás enfermo y necesitas irte, el gerente dice: ‘Te necesito aquí’. No te dan el tiempo ni el equipo para limpiar tu propia área”.
“El trabajo es demasiado, 10 y 12 horas al día”, dijo. “Nos amonestan por todo tipo de cosas. Si tardas más de cinco minutos en ir al baño, empiezan a reducir el tiempo trabajado”.
Bessemer se encuentra cerca de los campos mineros de carbón sindicalizados y es parte del área industrial de Birmingham, un centro de la producción de acero, con fuertes tradiciones sindicales.
Las ventas en línea de Amazon están en auge. Amazon, el segundo empleador más grande de Estados Unidos después de Walmart, tiene alrededor de 1.1 millones de trabajadores en todo el mundo y 760 centros logísticos en Estados Unidos y promociona sus trabajos por hora como excelentes. Desde julio ha contratado un promedio de 2,800 trabajadores por día.
Pero, el salario promedio de los trabajadores de almacén y de distribución en las áreas en que está Amazon se han reducido. “Hace seis años, antes de que Amazon abriera un gigante centro logístico en Robbinsville, Nueva Jersey, los trabajadores de almacén ganaban un promedio de 24 dólares la hora, según datos de BLS [Buró de Estadísticas Laborales]. El año pasado, el salario medio por hora bajó a 17.50 dólares”, informó un artículo de Bloomberg News el 17 de diciembre.