A continuación publicamos extractos de las palabras de Gerardo Hernández durante un programa auspiciado por la Campaña de Solidaridad con Cuba en el Reino Unido. Fue transmitido en inglés el 14 de diciembre, para conmemorar el sexto aniversario de la liberación de los Cinco Cubanos de cárceles en Estados Unidos.
El 17 de diciembre de 2014, Gerardo Hernández, Ramón Labañino y Antonio Guerrero fueron liberados, y se unieron a René González y Fernando González quienes ya se encontraban en Cuba, poniendo fin a más de 16 años de prisión de los Cinco Cubanos en Estados Unidos bajo cargos amañados.
Hernández fue elegido en septiembre coordinador nacional de los Comités de Defensa de la Revolución, la organización de masas más grande de Cuba, con más de 8 millones de miembros en barrios de las ciudades y el campo. El 17 de diciembre pasó a ser miembro del Consejo de Estado de Cuba, elegido por la Asamblea Nacional del Poder Popular.
El programa fue moderado por Rob Miller, director de la Campaña de Solidaridad con Cuba. También participaron Richard Burgon, miembro del Parlamento del Reino Unido y Bárbara Montalvo Álvarez, embajadora de Cuba en el Reino Unido.
Entre los temas abordados se encuentran los esfuerzos organizados por el pueblo trabajador en los barrios por toda Cuba para enfrentar la epidemia de COVID-19, el impacto de las medidas de Washington contra la Revolución Cubana y la solidaridad internacionalista de Cuba por todo el mundo. Esta incluye la misión militar voluntaria de Cuba que entre 1975 y 1991 ayudó a defender la independencia de Angola contra las múltiples invasiones del régimen del apartheid sudafricano apoyadas por Washington y otros gobiernos imperialistas.
La traducción es del Militante. El programa completo está disponible en YouTube.
Rob Miller: Gerardo, es realmente maravilloso que puedas estar con nosotros. Quisiera comenzar preguntándote, ¿cómo están las cosas en Cuba hoy?
Gerardo Hernández: En un par de días será el 17 de diciembre y quiero agradecer a todos por hacer posible que los Cinco estén hoy en Cuba.
Cuba está bien. Todavía estamos lidiando con la COVID-19 y, sobre todo, todavía estamos lidiando con el bloqueo norteamericano, que lo hace todo muy difícil. Algunos esperarían que en estos tiempos difíciles con una pandemia como la COVID-19, habría un poco de humanidad y habría una pausa con el bloqueo. Pero al contrario, solo en los últimos meses se implementaron alrededor de 200 nuevas medidas contra Cuba por parte de la administración Trump.
Así que lidiar con la COVID-19 para nosotros ha sido aún más difícil. Pero el pueblo cubano ha demostrado una vez más ser un gran pueblo. Un pueblo dispuesto a resistirlo todo.
Las cifras siguen mejorando. Hay algunos casos nuevos relacionados al turismo. Pero en general lo tenemos bajo control.
Un papel importante en esto, junto con nuestro sistema de salud, por supuesto, ha sido la participación del pueblo y de nuestras organizaciones de masas, incluidos los Comités de Defensa de la Revolución.
Tenemos esta organización en cada comunidad, en cada calle, y eso ha ayudado mucho. Tenemos gente que va a todas las casas tocando puertas. Conocen a las familias que necesitan ayuda especial, cuidados especiales, personas con discapacidad, los ancianos, familias necesitadas. Si es necesario, vecinos van a la farmacia por sus medicinas para que no tengan que salir a la calle o compran comida para ellos. Una vez más se ha demostrado lo importante que es para el país contar con una organización como los CDR.
Nuestro gobierno y nuestro sistema de salud han hecho un esfuerzo enorme para garantizar la misma atención a todos. Como se sabe, en Cuba la atención médica es gratuita. Pero no es que no cueste. El gobierno paga por las pruebas, los medicamentos, el equipo y todo.
El bloqueo nos dificulta aún más adquirir los ventiladores artificiales para las personas que los necesitan. Así que los científicos cubanos han estado trabajando muy fuerte para fabricar nuestros propios ventiladores y para descubrir vacunas. En este momento tenemos cuatro candidatos de vacunas con los que estamos trabajando. Vacunaremos a toda nuestra población.
Cuando se comparan las cifras con otros países latinoamericanos y con el resto del mundo, lo estamos haciendo bien. Esto solo es posible con la participación de toda nuestra población.
Libertad de los Cinco Cubanos
Miller: ¿Puedes recordarles a nuestros televidentes los eventos del 17 de diciembre cuando regresaste a Cuba?
Hernández: Como ustedes saben, de los Cinco Cubanos, René y Fernando ya habían cumplido sus sentencias y estaban de regreso en Cuba. Tres de nosotros seguíamos encarcelados. Ramón y Antonio habían derrotado sus condenas de cadena perpetua en una apelación, pero cumplían condenas largas. En mi caso, estaba cumpliendo dos cadenas perpetuas más 15 años. Eso significaba que yo tenía que morir dos veces y después seguir cumpliendo 15 años más.
Los tres estábamos en cárceles diferentes. Llegamos por separado el 15 de diciembre a una prisión en Carolina del Norte y nos quedamos ahí sin saber que ahí estábamos todos. Pero mi historia había comenzado 11 días antes, el 4 de diciembre.
Me trasladaron a una prisión en Oklahoma y me tuvieron allí por 11 días. En lo que los presos llaman el “hueco”, que era un castigo en sí mismo, una celda de aislamiento.
Pasé 11 días ahí sin saber por qué, ni a dónde iba.
El 15 nos trasladaron a un hospital penitenciario en Carolina del Norte. La mañana siguiente nos dijeron a cada uno de nosotros: “Vístete, alguien quiere hablar contigo”.
Dijeron: “Vas a tener una videoconferencia con La Habana”. En ese momento vi venir a Antonio y a Ramón. No nos habíamos visto en 12 años. Nos sentamos en la sala y tuvimos una videoconferencia con alguien en Cuba.
Esa persona dijo: “Después de un largo proceso de negociación entre los dos países, hemos llegado a un acuerdo y serán liberados y estarán de regreso en Cuba el 17 de diciembre”.
Pero como venía de estar 11 días en una celda de castigo, ni siquiera sabía qué día era. Recuerdo que le pregunté a Ramón: “¿Qué día es hoy?” y él dijo, “el 16”.
Dije: “¡Vaya, mañana estaremos en Cuba!”
Así que fue un momento muy feliz.
Entonces, cuando estábamos seguros de que íbamos a Cuba, sentimos una enorme deuda de gratitud con todos nuestros amigos que habían trabajado tan duro por nuestra libertad.
Miller: Cuéntanos un poco sobre el trabajo que has estado haciendo.
Hernández: Como mencionaste, hace unos meses fui elegido coordinador nacional de los Comités de Defensa de la Revolución.
Mencioné el papel importante que están jugando los CDR contra la COVID-19. Históricamente, los CDR han tenido algunas misiones muy importantes. Cada vez que hay una campaña de vacunación en Cuba los CDR juegan un papel muy importante en la organización de la gente, la organización de los vecinos. Organizamos campañas de donación de sangre para el sistema de salud. Y, por supuesto, mantenemos la vigilancia en nuestros barrios contra quienes quieren atacar, a menudo de forma violenta, la revolución.
Me gusta el trabajo que estoy haciendo porque tengo que estar en contacto con la gente todo el tiempo en los barrios del país. Es un trabajo que realmente amo.
Actualmente, los CDR están organizando una campaña para que los barrios cultiven sus propios alimentos. Cuba está bajo un bloqueo. Lo ha estado durante muchos años. De hecho, yo no había nacido cuando se impuso el bloqueo y ahora tengo 55 años. Así que no sé cómo es vivir en un país sin un bloqueo. Muchas generaciones de cubanos han tenido que sufrir el bloqueo de Estados Unidos.
Una de las cosas que el bloqueo dificulta mucho para Cuba es el acceso a alimentos. Se podría decir que Cuba es una isla con tierra, que tiene buen clima y que puede cultivar mucha comida. Pero recordemos, para cultivar alimentos se necesitan muchos químicos, combustible, maquinaria y todo eso es muy difícil de conseguir para Cuba debido al bloqueo norteamericano. Así que nos ha resultado muy difícil satisfacer todas las necesidades para producir nuestros alimentos.
Alentamos a las personas a que cultiven sus propios alimentos en sus barrios. Hay muchos lugares en nuestros barrios: áreas pequeñas, espacios entre los edificios, patios, incluso áreas comunes donde tiran basura y atraen ratas. Estamos alentando a los vecinos a que se reúnan, limpien esas parcelas y las conviertan en lugares para cultivar sus propios alimentos.
Me alegra decirles que la iniciativa es muy popular y cada día son más las personas que se juntan para limpiar un espacio en sus barrios. Incluso en macetas, en balcones, la gente consigue macetas y recipientes viejos y los ponen en balcones y cultivan sus condimentos, tomates y verduras.
Donan alimentos a escuelas, centros para personas mayores, hospitales en los barrios. Eso hace que la gente sienta que está contribuyendo a las necesidades del país. Por supuesto, también está ayudando a resolver algunos de nuestros propios problemas, en términos de acceso a verduras y otros productos.
Es un movimiento que ha ido creciendo en todo el país y los CDR están orgullosos de apoyar a “Cultiva tu pedacito”, que es como se llama.
Elecciones en Estados Unidos
Miller: ¿Puedes decirnos un poco sobre la reciente elección de Joe Biden? ¿Cómo ha sido recibida esa noticia por el pueblo de Cuba?
Hernández: La noticia de la elección de Joe Biden como presidente de Estados Unidos ha sido recibida en Cuba con un optimismo cauteloso. Se supone que volverá a algunas de las medidas de la administración [de Barack] Obama, que permitió que ambos pueblos, ambos países, se acercaran un poco más. Se permitieron más viajes a Cuba. Se establecieron embajadas en ambos países. Sin duda hubo mejoras en las relaciones entre ambos países. Incluso los cubanoamericanos que viven en Estados Unidos pudieron tener más intercambio con sus familias.
Entonces, por un lado, la gente aquí dice, bueno, tiene que ser mejor que la administración Trump, que ha sido terrible en términos de las relaciones con Cuba. Pero por el otro lado ese optimismo es cauteloso porque el sistema es el sistema. Joe Biden es una persona y tiene que actuar dentro de las reglas del sistema. No creemos que porque Joe Biden fue elegido, los imperialistas van a desistir de su idea de socavar y derrotar la Revolución Cubana.
En lo que respecta a Cuba, la administración Trump ha sido una de las peores de la historia.
Esperamos que la próxima administración sea mejor. Pero Cuba es algo que no están dispuestos a tolerar. No están preparados para encontrar soluciones a nuestros desacuerdos y para vivir respetando nuestra soberanía. Veremos qué pasa.
El internacionalismo de Cuba
Richard Burgon: La pregunta que quería hacerte era en relación con tu participación en Angola. ¿Qué te inspiró a ir a Angola?
Hernández: Para los miles de cubanos que participaron en la lucha contra el régimen del apartheid en África, lo mismo con los médicos cubanos hoy que van a servir en otros países, es una cuestión de honor. Porque sabemos que estamos ayudando a nuestro propio país, pero también sabemos que estamos ayudando a nuestra patria grande, como decía Martí, que es la humanidad.
Cuando era pequeño quería ser como los que lucharon en Bahía de Cochinos —en Playa Girón— durante la invasión norteamericana. Siempre quise ser como los que fueron a la Sierra Maestra a pelear con Fidel. Como los que atacaron el Cuartel Moncada. Entonces, cuando tuvimos la oportunidad de ir a África para ayudar a mantener la independencia de esos países, no lo pensamos dos veces.
Fidel dice que ser internacionalistas es pagar nuestra deuda con la humanidad. Cuba ha recibido mucha solidaridad y sigue recibiendo solidaridad de todo el mundo. Entonces esa es nuestra deuda, nuestro deber es devolver esa solidaridad.
Como mencionaste, aquí en Cuba tenemos una gran mezcla de razas. Incluso yo, que tenía pelo rubio y tengo ojos claros, tengo sangre negra en las venas. Entonces solo estábamos luchando por nuestra gente. Así nos sentimos.
En unos días se cumplirá el sexto aniversario del regreso del resto de los Cinco Cubanos. Quisiera decir que no hay un solo día en nuestras vidas que no recordemos y agradezcamos a las personas que hicieron posible nuestra libertad. No hay un solo día en que no nos sintamos agradecidos por el trabajo que hicieron ustedes.
Queremos seguir contando con ustedes y su esfuerzo y su solidaridad para deshacernos del bloqueo norteamericano contra Cuba, que afecta no solo, como les gusta decir, al gobierno cubano, sino a todos los cubanos: niños, ancianos, mujeres. Pudimos lograr la libertad de los Cinco Cubanos. Y un día vamos a celebrar el fin del bloqueo norteamericano. Y va a ser gracias a la solidaridad de amigos como ustedes. Así que muchas gracias.