Unos 1,100 maestros y 800 ayudantes de maestros se declararon en huelga en Newton, Massachusetts, el 19 de enero.
“El asunto más importante es mejores salarios y horarios para los ayudantes de maestros”, dijo al Militante por teléfono Kelly Henderson, miembro de la Asociación de Maestros de Newton. “No sólo reciben salarios bajos, sino que el sistema escolar los mantiene en semanas laborales de 19 a 22 horas para evitar pagarles seguro médico y otros beneficios”.
Los maestros necesitan ajustes salariales por el costo de vida, afirmó. “El aumento del costo del seguro médico, en efecto, significó un recorte salarial y ahora quieren aumentar el costo del seguro de nuevo. También necesitamos mejores licencias para asuntos familiares”.
Horas después de que comenzara la huelga, el juez del Tribunal Superior de Middlesex, Christopher K. Barry-Smith, ordenó al sindicato que regresara inmediatamente al trabajo. Los maestros han continuado su huelga.
“Esperábamos una acción judicial”, dijo Henderson. “Las huelgas de maestros son ilegales en Massachusetts, pero esta es la séptima desde 2019. Todos recibieron multas”.
Dos mil huelguistas y sus partidarios llenaron las escaleras del Ayuntamiento de Newton el primer día de la huelga.
El 21 de enero, miembros de la Iglesia Bautista Myrtle en West Newton se unieron a los piquetes.
Los sindicatos de maestros de todo el estado han enviado mensajes de solidaridad a los huelguistas, al igual que Local 25 de los Teamsters en Boston.
El juez Barry-Smith impuso una multa de 25 mil dólares contra el sindicato de maestros de Newton, una cifra que se duplicará cada día que las escuelas permanezcan cerradas, hasta 200 mil dólares si no se llega a un acuerdo antes del 25 de enero. Henderson le dijo al Militante que ya estaban organizando una recaudación de fondos.
La alcaldesa de Newton, Ruthann Fuller, está “tratando de prolongar las negociaciones, para volver al público en contra nuestra”, dijo Henderson. “Ella dice que no hay dinero a pesar de que recientemente anunció que había un superávit presupuestario de 40 millones de dólares.
“Hemos recibido mucho apoyo de la comunidad durante la huelga y damos la bienvenida a más”, dijo al Militante. Envíe mensajes de apoyo a la Asociación de Maestros de Newton, 46 Austin Street, Suite 302, Newtonville, MA 02460.
Oposición a llamado a alto el fuego
La Asociación de Maestros de Newton (NTA) se ha sumado al debate en el movimiento sindical sobre cómo responder al pogromo asesino de Hamás contra los judíos en Israel el 7 de octubre y la respuesta del gobierno israelí. El sindicato condenó un llamado hecho el 9 de diciembre por la Asociación de Maestros de Massachusetts (MTA) exigiendo que el gobierno israelí implementara un alto el fuego permanente en Gaza. La MTA dice que la guerra de Israel para desmantelar a Hamás es una “guerra genocida contra el pueblo palestino”.
“La NTA se distancia inequívocamente de esta declaración”, escribió Mike Zilles, presidente del sindicato de Newton, el 12 de diciembre. “No tiene en cuenta en absoluto las atrocidades cometidas contra los israelíes el 7 de octubre, la complejidad de la situación y el trauma, dolor y consecuencias que están sufriendo las comunidades israelíes, estadounidenses y judías internacionales .
“El uso mismo de la palabra ‘genocidio’ para caracterizar las acciones de un pueblo que experimentó el Holocausto es cruel”, dijo Zilles. “La moción aprobada por la Junta de la MTA provocará más antisemitismo”. La NTA pidió a la Asociación de Maestros de Massachusetts que retractara la declaración.