La Hermandad de Empleados de Mantenimiento de Vías BMWED, que organiza a unos 25 mil trabajadores de construcción y reparación de vías, uno de los más grandes de los 12 sindicatos ferroviarios, anunció el 10 de octubre que sus miembros habían votado en contra del acuerdo tentativo alcanzado el mes pasado.
“Un número record de miembros votaron”, escribió el presidente Tony Cardwell en el sitio web del sindicato. Los miembros del BMWED están preocupados con el curso de sus empleadores y la mala gestión y codicia que han implementado consistentemente, y están unidos en su determinación de mejorar sus condiciones de trabajo”. La votación fue de 6,646 en contra, 5,100 a favor.
“Los ferroviarios no se sienten valorados y están molestos de que la gerencia no tiene consideración para la calidad de sus vidas. Esto se puede ver por su obstinada renuencia a proporcionar una mayor cantidad de tiempo libre pagado, especialmente por enfermedad”.
“Los que votaron en contra del acuerdo lo ven como una bofetada”, dijo al Militante Rod Blessing, presidente auxiliar del local 1320 del BMWED en Lincoln, Nebraska, el mismo día, “sin recibir más días libres pagados en casos en que se necesite atención médica. Además, creen que se necesita un aumento salarial más grande dado el aumento de la inflación”.
Los patrones ferroviarios envían rutinariamente a los trabajadores del BMWE a trabajos localizados a cientos de millas de su casa. Una cuestión pendiente clave es cómo y cuándo se les paga por estos viajes.
Las discusiones sobre contratos que no abordan las principales preocupaciones de los trabajadores: horarios de trabajo inhumanos, arbitrarios y peligrosos, políticas de asistencia punitivas y la demanda de los patrones de reducir el tamaño de la “tripulación” ¡a un solo ingeniero!, están candentes en los patios ferroviarios y en las locomotoras.
A partir del 17 de octubre, los miembros de los dos sindicatos ferroviarios más grandes SMART-TD y BLET, que organizan a un total de 60,000 obreros, tendrán 30 días para leer, discutir y votar sobre la propuesta de contrato. Los resultados se darán a conocer a mediados de noviembre.
A medida que se desarrolla el debate sobre el contrato, la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte informó hace unos meses que, en los últimos 25 años, casi 500 trabajadores ferroviarios han muerto mientras hacían su trabajo. Unos 150 mil más fueron lesionados.
La responsabilidad de las muertes de los trabajadores ferroviarios recae sobre los patrones que imponen trenes más largos y pesados, de hasta tres millas de largo, con tripulaciones cada vez más pequeñas, con horarios que conducen a la fatiga constante, la insuficiente capacitación y la meta de aumentar las ganancias por encima de todo.