El 20 de mayo, Yevgeny Prigozhin, jefe del ejército mercenario Wagner, afirmó que habían expulsado a las fuerzas ucranianas de la destruida ciudad de Bakhmut en el este de Ucrania (arriba). El presidente Vladímir Putin elogió la primera victoria de Moscú en casi un año en su intento de conquistar Ucrania. A pesar del limitado valor estratégico de la ciudad, el asalto costó decenas de miles de muertos, la mayoría del lado ruso. Las fuerzas ucranianas han avanzado para ocupar las colinas que flanquean el oeste de Bakhmut.
Mientras tanto, las fuerzas ucranianas se están preparando para una contraofensiva a lo largo de las 600 millas del frente. Varios comentaristas rusos que apoyan la guerra expresaron sus dudas sobre la necesidad de Moscú de apoderarse de Bakhmut.
“Resultará ser una victoria pírrica”, dijo el comandante Igor Girkin. Girkin fue ministro de defensa en el gobierno títere de Moscú en la República Popular de Donetsk en 2014.
Kiev envía repetidamente mensajes en ruso a las tropas de Moscú, instándolas a rendirse bajo la protección del programa ucraniano “Quiero vivir”. Proporciona detalles de contacto seguros para que los usen los soldados rusos o sus esposas o madres.
Desde el inicio de la guerra el régimen de Putin ha librado una campaña de represión contra las críticas a la guerra. La represión se ha intensificado a medida que aumentan las pérdidas de Moscú. Un tribunal de Moscú condenó al activista opositor Mijail Krieger a siete años de prisión el 17 de mayo por cargos de “justificar el terrorismo” e “incitar al odio”. Fue detenido en noviembre tras publicar comentarios contra Putin.
Justo antes de su sentencia, Krieger se dirigió al tribunal. “Estoy siendo perseguido por mi posición contra la guerra y ahora abiertamente pro-ucraniana. No trato de ocultarlo. Por lo contrario, trato de dejarlo claro a tantas personas como sea posible en cada oportunidad”. Dijo que esperaba “una victoria ucraniana en todos los sentidos”, porque “si los rusos quieren ganar su libertad, solo saldrá como resultado de esa victoria”.