Los 450 miembros del Local 40 del sindicato de trabajadores del acero USW que se encuentran en huelga contra Special Metals en Huntington, Virginia del Oeste, recibieron un gran impulso el 22 de enero cuando trabajadores ferroviarios sindicalizados se unieron a su línea de piquetes en una muestra de apoyo.
Los trabajadores del acero salieron en huelga el 1 de octubre cuando la compañía propuso un contrato que no incluía aumentos salariales y aumentaba sustancialmente las primas del seguro médico: “cuatro veces lo que pagamos ahora”, dijo al Militante Chad Thompson, presidente de Local 40.
Thompson le dijo al Herald-Dispatch de Huntington que el comité de negociación del sindicato rechazó la última oferta de los patrones después de mostrársela a los afiliados. Las negociaciones podrían reanudarse el 2 de febrero.
Special Metals, propiedad del enorme conglomerado mundial Berkshire Hathaway del multimillonario Warren Buffet, produce aleaciones de níquel que se utilizan en piezas de autos, electrodomésticos y maquinaria industrial.
Matt Weaver, un organizador del sindicato de trabajadores de mantenimiento de las vías de los Teamsters (BMWE-IBT), dijo al Militante que la manifestación del 22 de enero se realizó porque “algunos de nuestros miembros en Huntington tienen amigos y familiares en las líneas de piquetes en Special Metals”. Se pusieron en contacto con el sindicato internacional para organizar una manifestación en apoyo de la huelga. Weaver manejó desde el norte de Ohio para unirse a ellos.
El BMWE-IBT representa a unos 27 mil trabajadores en Estados Unidos que construyen y mantienen vías, puentes y otras estructuras en las vías ferroviarias. Actualmente están en negociaciones con la compañía ferroviaria BNSF, que también pertenece a la empresa de Buffett.
“La clase trabajadora está interesada en contratos y políticas laborales justas para poder criar a sus familias”, dijo Weaver. “Estos trabajadores están luchando para proteger lo que tienen y nosotros estamos aquí para apoyarlos. Necesitamos ir a donde se nos necesite para hacer resaltar las luchas de la clase trabajadora. La solidaridad es clave”.
El miembro del USW, Jason Black, dijo a los medios que el apoyo de los trabajadores ferroviarios los había animado. “El tener a nuestros hermanos del ferrocarril con nosotros protestando significa mucho”, dijo.
Envíe mensajes de apoyo a los huelguistas del USW a Chad Thompson a CSThompson7777@gmail.com. Envíe cheques con contribuciones a nombre de USW Local 40, destinados al fondo de huelga, a Thompson, a la dirección 421 Cherry Ridge Road, Thurman, OH 45685.