TUCSON, Arizona — La solidaridad con los trabajadores del cobre que se encuentran en huelga recibió un impulso con la protesta que se realizó aquí frente a la sede de Asarco el 18 de noviembre a la que asistieron unas 150 personas. Los trabajadores han estado en huelga desde el 13 de octubre en cuatro complejos mineros en Arizona y una refinería en Texas, resistiendo el intento de la gigante empresa de destruir el sindicato.
“Estamos luchando para que nos traten de manera justa, con dignidad y respeto”, dijo el huelguista Karl Wagner a los corresponsales obreros del Militante en la manifestación. Wagner, quien ha trabajado en la mina Mission en Sahuarita durante 13 años, repara y cambia las gigantescas llantas del equipo que se usa en la mina a cielo abierto.
Otros trabajadores del área se unieron a los mineros para brindar apoyo. Noe Gaxiola dijo que vino con cuatro compañeros de la UPS “para ser un ejemplo de solidaridad”. Trish Muir, una Teamster que trabaja en American Airlines, dijo que ha traído a sus compañeros de trabajo a las líneas de piquetes.
Los huelguistas del cobre están afiliados a siete sindicatos diferentes según su trabajo.
La huelga ha obligado a Asarco a cerrar su concentrador y fundición en Hayden y su refinería en Amarillo, Texas, pero los patrones han podido continuar realizando algunas operaciones. “La compañía está tratando de aumentar la producción en las minas, pero no tiene suficiente mano de obra con los que cruzaron la línea de piquetes, supervisores y trabajadores de reemplazo contratados”, dijo Alex Terrazas, presidente del Local 937 del sindicato del acero USW.
El director del subdistrito 2 del USW, Manny Armenta, habló en la manifestación sobre la “sesión de negociación” del 14 de noviembre, la única desde que comenzó la huelga. “Fue tenso, todo el comité [de negociación sindical] estaba allí esperando que hubiera un cambio en la atmósfera”, dijo Armenta. “Desafortunadamente, no lo hubo. Simplemente se sentaron allí, respondieron a preguntas que teníamos, pero eso fue todo”.
Empeñados en destruir al sindicato
Asarco está claramente empeñada en destruir el sindicato. Están ampliando sus esfuerzos para contratar a rompehuelgas. No están planeadas otras sesiones de negociación.
La “última y mejor oferta final” de Asarco congela los salarios por cuatro años más para todos los trabajadores, excepto los más calificados, después de casi 10 años sin aumento salarial. Las primas y deducibles de seguros médicos se duplicarían o triplicarían. Serán eliminadas las protecciones para la representación sindical. Los mineros rechazaron lo que consideran una oferta “insultante” y el 77 por ciento voto a favor de una huelga.
Henry Dennison, un conductor de trenes de carga de Seattle, habló en el acto, transmitiendo el apoyo de su sindicato local. “No siempre podemos elegir nuestras peleas”, dijo, y “la clave es la solidaridad”.
Dennison leyó la carta enviada por el presidente del Local 324 de SMART-TD, Pete Gushwa, al que pertenece. “Queremos decirles lo orgullosos que estamos de ustedes por tomar una posición en contra de la tiranía de las corporaciones estadounidenses y la opresión de la clase trabajadora”, escribió Gushwa. El Local 324 contribuyó 350 dólares al banco de alimentos de los huelguistas.
Los corresponsales del Militante nos unimos a cuarenta mineros y sus familias en una comida el 17 de noviembre en la línea de piquetes de la mina Mission. Las han venido celebrando todos los domingos desde el inicio de la huelga, e invitan a la comunidad.
Asarco pertenece al Grupo México, un conglomerado minero que también tiene operaciones en Argentina, Perú, México, Chile, Ecuador y España. Los huelguistas expresan una variedad de opiniones sobre si la fuente de sus problemas radica en que Asarco es una corporación “extranjera”.
Algunos mineros dijeron que pensaban que sí.
“El problema no es que Grupo México tenga su sede en México”, respondió el huelguista Eduardo Placencio. “La división no se basa en la nacionalidad. Son multinacionales y los trabajadores de todas partes debemos enfrentarnos a ellos. Los trabajadores de allá son iguales a los trabajadores de aquí. Solamente nos separa una frontera”.
Solidaridad a través de la frontera
Existe un historial de solidaridad entre los mineros en México y Arizona. En agosto de 2005, miles de mineros en México realizaron paros en solidaridad con mineros en huelga contra Asarco en Arizona y Texas y con una huelga en Monterrey, México. Cerca de 50 mineros de la mina de cobre Cananea del Grupo México, a 40 kilómetros al sur de la frontera, visitaron las líneas de piquetes.
Los mineros en México también tienen una larga historia de lucha. Los mineros en La Cananea estuvieron en huelga de 2007 a 2010, hasta que fue suprimida por los patrones con la ayuda de la policía federal.
Los mineros y sus familias celebrarán el Día de Acción de Gracias el 24 de noviembre con un asado en las líneas de piquetes. Todos serán bienvenidos. “El camino que queda por delante es largo. Nos mantendremos en huelga por el tiempo que sea necesario”, dijo el huelguista Gregory Schuett, secretario financiero del Local 937 del USW, haciéndose eco de algo que se escucha frecuentemente entre los mineros.
Únase a ellos el 24 de noviembre. Envíe donaciones para el fondo de huelga y la despensa de alimentos a la Federación del Trabajo del Área de Pima a través de paypal.me/palfcommunityservice. Se pueden enviar mensajes de solidaridad a través de palfchair@gmail.com.