MONTREAL — “Esta huelga es importante tanto para mi seguridad como para la de la comunidad”, dijo el maquinista Yohan St-Amant a los corresponsales obreros del Militante en la línea de piquetes de los trabajadores ferroviarios de la Canadian National (CN) en la estación de Shawinigan, Quebec, el 23 de noviembre. “Todos estamos familiarizados con la tragedia en Lac-Mégantic y nadie quiere que esto se repita. Tenemos que luchar por nuestra seguridad”.
En 2013 un tren lleno de tanques de petróleo se descarriló y explotó, destruyendo el centro de Lac-Mégantic y causando la muerte a 47 personas.
La huelga comenzó el 19 de noviembre. Un acuerdo tentativo para poner fin a la huelga se anunció el 26 de noviembre.
“Estamos cansados de estar cansados”, se convirtió en una de las consignas principales de los 3 200 huelguistas organizado por el sindicato Teamsters. Los trabajadores están luchando contra las demandas de la CN para reducir el tamaño de la tripulación en los trenes a una sola persona y reducir la duración de los períodos de descanso y su derecho a programar hasta 48 horas libres. Además exigen aumentar el uso de horas extras obligatorias. Estas demandas amenazan la vida y la integridad física de los trabajadores y de los que viven cerca de las vías.
Funcionarios de gobiernos provinciales intentaron enfrentar a los agricultores con los huelguistas. Los agricultores fueron afectados por la huelga al no poder obtener suministros esenciales de gas propano de la CN en el momento crítico de la cosecha.
Mientras tanto, alrededor de 1 700 trabajadores del cobre en minas y complejos de procesamiento en Arizona y Amarillo, Texas, han estado en huelga contra el gigante de la minería Asarco desde el 13 de octubre, luchando contra las demandas de los patrones que romperían al sindicato.
Los trabajadores —miembros del sindicato de trabajadores del acero (USW), de los Teamsters y otras cinco uniones— necesitan y merecen solidaridad de todos los trabajadores. Son cruciales las cartas de apoyo, visitas a las líneas de piquetes y donaciones al fondo de huelga o la despensa de alimentos.