NUEVA YORK — “Hace 32 años Thomas Sankara fue asesinado. Hoy nuestras voces se alzan con sus ideas”, dijo el moderador Boukary Salogo, en la apertura de un programa con un panel de oradores sobre “El legado de Thomas Sankara hoy” celebrado en Harlem.
Thomas Sankara fue el dirigente de la revolución democrática popular de 1983-87 en Burkina Faso en África Occidental, uno de los países más pobres del mundo. Fue asesinado en 1987 en un golpe contrarrevolucionario.
Alrededor de 100 personas, muchos de ellos inmigrantes de Burkina Faso que viven en Nueva York y el norte de Nueva Jersey, asistieron al evento anual, que en años anteriores se había celebrado en Washington. Otros vinieron de Boston, Montreal, Filadelfia y Washington. La reunión fue auspiciada por el Comité Organizador Internacional de la Conferencia Anual Thomas Sankara.
“Durante la revolución se construyeron miles de escuelas, no solo en las ciudades sino en todos los pueblos”, dijo Basninwende Isonore Dianda, maestro de escuela primaria en Harlem. Antes de la revolución de 1983, dijo, “la educación se consideraba un privilegio para quienes podían pagarla. Sankara quería que todos tuvieran acceso a la educación. La educación de las niñas fue alta prioridad”. Después de la derrota de la revolución, estos logros fueron revertidos.
Inem Richardson, una estudiante de Barnard College, dijo que escuchó de Thomas Sankara por primera vez en la escuela secundaria cuando una rebelión popular en Burkina Faso en 2014 expulsó del poder a Blaise Compaoré. Durante 27 años, Compaoré, quien organizó el golpe contrarrevolucionario de 1987 y fue responsable del asesinato de Sankara, había gobernado el país con puño de hierro.
“Se dice que Sankara emancipó a las mujeres de su sociedad”, dijo Richardson. Pero presten atención a las propias palabras de Sankara: “La emancipación, como la libertad, no se otorga, se conquista. Es labor de las mujeres presentar sus demandas y luchar hasta ganar”, dijo Richardson.
Richardson señaló los cambios por los que lucharon las mujeres, con el liderazgo y respaldo de Sankara. La mutilación genital femenina, los matrimonios forzados y la poligamia fueron prohibidos. Sankara entendió que la posición de las mujeres en la sociedad no es producto de la naturaleza sino de la historia, dijo Richardson.
“El presidente Thomas Sankara fue un visionario, un hombre de integridad”, dijo Issa Zoungrana, representante de Stand for Life and Liberty. La “batalla principal de Sankara fue el bienestar del pueblo. Todas sus acciones en niveles políticos, económicos, sociales y culturales se destinaban a lograr este objetivo”.
“Sankara fue un nacionalista, antiimperialista y antineocolonial”, dijo Zoungrana. Bajo su liderazgo, Burkina Faso se convirtió en un país respetado por sus logros en la educación, el acceso al agua potable y la lucha contra la corrupción.
El tipo de liderazgo que representó Sankara no se encuentra hoy en el continente africano, dijo Zoungrana. La esperanza existe en los jóvenes de África y en la diáspora que pueden aprender del ejemplo de Sankara.
Luchas de africanos y afroamericanos
Boukary Sawadogo, profesor de la universidad City College de Nueva York, centró su presentación en lo que ha cambiado en el mundo desde que Sankara habló en un evento de más de 500 personas en Harlem en 1984.
Sawadogo destacó las conexiones históricas entre las luchas de liberación en África y las de los negros en Estados Unidos contra el racismo y la segregación racial Jim Crow. Dijo que actualmente viven en Nueva York unos 10 mil inmigrantes de Burkina Faso. “Los retos para la unidad entre los africanos y los africano-americanos siguen sobre la mesa”, dijo. “Tenemos que mantenernos unidos”. El discurso de Sankara en Harlem, dijo Sawadogo, ofrece una perspectiva para promover esa unidad.
“Recientemente, el gobierno francés desplazó tropas a Burkina Faso por primera vez, y el Pentágono organizó ejercicios de operaciones especiales allí en febrero”, dijo Peter Thierjung, del Partido Socialista de los Trabajadores. “Ambos buscan apuntalar un régimen inestable que ha perdido el control de casi la mitad del país. Islamistas reaccionarios y pandillas armadas con conexiones con Compaoré han llevado a cabo ataques terroristas. Se está desarrollando una guerra y una crisis en África Occidental que está desgarrando países como Burkina Faso. La responsabilidad de esto se remonta a la contrarrevolución de 1987 dirigida por Blaise Compaoré”.
El rechazo de Sankara de los valores morales del capitalismo es una lección importante para los trabajadores en Estados Unidos, dijo Thierjung. Hoy, los efectos de la competencia entre Uber, Lyft, las compañías de taxis y de servicios de limusina afectan a 120 mil choferes en Nueva York, muchos de los cuales son de África Occidental y de otras partes del mundo. Se supone que los choferes de un tipo “deben ver que el problema son los otros choferes”, dijo Thierjung, pero más bien debemos de crear solidaridad y organizar un sindicato para todos los choferes. “Eso es lo que haría Sankara”.
Leer las palabras de Sankara
Thierjung y Zoungrana instaron a los participantes a leer Thomas Sankara Speaks (Habla Thomas Sankara), un libro de discursos del dirigente revolucionario. “Hay quienes querían enterrar a Sankara y a sus ideas con él, pero el libro es un compromiso para asegurar que eso no suceda”, dijo Thierjung. “Lean a Sankara en sus propias palabras”.
Después de las presentaciones hubo una animada discusión, con unos 20 participantes tomando el micrófono para hablar, debatir y hacer preguntas.
Un participante argumentó que “bajo Compaoré había paz y negociaciones, y los terroristas no estaban llevando a cabo ataques”. Otro respondió que nunca hubo paz para el pueblo cuando Compaoré estaba en el poder. “La paz es lo que se gana” a través de la lucha, dijo.
“En Burkina Faso, el 70 por ciento de la población son jóvenes y admiran la lucha de Sankara. Necesitamos hablar de lo qué se puede hacer ahora. No solo hablar”, dijo otro participante.
En respuesta a un comentario sobre el impacto de la revolución burquinabe en América Latina, Richardson, quien recientemente había visitado Cuba, señaló las estrechas relaciones entre la Revolución Cubana y la revolución en Burkina Faso bajo Sankara.
Mary-Alice Waters, presidenta de la editorial Pathfinder, que publicó Thomas Sankara Speaks dijo: “El objetivo principal de este libro es ponerlo en manos del pueblo trabajador aquí”. Le preguntó a Sawadogo sobre el impacto de Malcolm X en África.
Sawadogo respondió que “entre los enfoques de Martin Luther King y de Malcolm X, la lucha por una verdadera independencia sería tomar la ruta de Malcolm X”. Los negros en Estados Unidos y los inmigrantes de África “tienen una lucha común”, agregó.
“Algunos dicen que Sankara dirigió un golpe de estado en 1983 cuando llegó al poder. ¿Es verdad?”, preguntó un participante.
“La revolución de 1983 en Burkina Faso no fue un golpe de estado, fue un levantamiento popular en el que participaron miles de personas”, respondió Thierjung. “Fue una revolución democrática popular dirigida por Sankara”.
Paul Sankara, el hermano de Thomas Sankara, habló al final. Agradeció a los organizadores y pidió apoyo para la lucha de su familia para llevar a los asesinos de Sankara ante la justicia. “Todos y cada uno de nosotros tiene una voz para luchar por justicia para Thomas Sankara”.