BATH, Maine — Más de 300 huelguistas, familiares y partidarios se reunieron para un enérgico mitin y marcha el 25 de julio en apoyo a la huelga de astilleros de Bath Iron Works. El mitin fue celebrado frente a la sede del Local S6 del sindicato de trabajadores mecanometalúrgicos IAM. La huelga ha entrado a su quinta semana.
El presidente internacional del IAM, Robert Martínez Jr., habló en el mitin, recalcando que la huelga es “la más grande en el país” en este momento.
La demanda de los patrones de utilizar más subcontratistas no sindicalizados, que trabajan por salarios más bajos, y anular los derechos de antigüedad son las principales cuestiones de la huelga. El sindicato no va a echarse atrás, subrayó Martínez, entregando un cheque de 10 mil dólares de la internacional a Chris Weirs, presidente del Local S6.
La empresa dice que ya hizo su “última y mejor oferta” y se ha negado a seguir negociando con el sindicato. Están reclutando rompehuelgas de Louisiana, Mississippi y Texas.
“Por nuestra parte, no es por avaricia, es cuestión de dignidad”, dijo al Militante John LaPointe, un técnico de climatización que ha trabajado en Bath Iron Works durante 31 años. Como muchos de los huelguistas, LaPointe ve la pelea como algo que une a las generaciones. Él quiere que sus nietos tengan un futuro, dijo. Muchos huelguistas nos dijeron que la compañía había contado con que los nuevos empleados iban a velar por sí mismos en contra de los obreros astilleros más antiguos, y dijeron con orgullo que no les funcionó. Muchos trabajadores se quedaron para conversar después de la marcha.
Tiffany Briggs, una trabajadora en el astillero desde septiembre pasado, dijo que estaba contenta de tener un sindicato después de haber estado atascada en varios trabajos donde no los había. “Los sindicatos se formaron para darle voz a los trabajadores”, dijo. “Sin los trabajadores no se produciría nada en este mundo”.
Laura Safford, de cincuenta años, está entrenando para ser instaladora de tuberías. “El ataque a los derechos de antigüedad y el uso de contratistas son el problema”, dijo, al explicar por qué votó a favor de la huelga.
“Esto realmente ayuda a nuestra huelga”, dijo Weirs, el presidente del Local S6, al aceptar las cartas de solidaridad que Malcolm Jarrett, de Pittsburgh, presentó en nombre del Local 506 del sindicato de electricistas UEW en Erie, Pensilvania; del Local 32BJ del Sindicato Internacional de Empleados de Servicios; y maestros del Distrito Escolar de Pittsburgh. Jarrett también ayudó a obtener una contribución de 1 500 dólares del Local 506. Jarrett ayudó a ganar solidaridad para la huelga del local de la UEW contra Wabtec en 2019. “Aprecio que nos traigas esto”, le dijo Weirs.
Jarrett es el candidato del Partido Socialista de los Trabajadores para vicepresidente, y está promoviendo la solidaridad con la batalla de los huelguistas de Bath donde quiera que va.
“Esta es una lucha importante, necesitamos esto para el pueblo trabajador”, dijo Jim Labbe, miembro del Local 2740 del IAM en Skowhegan. Formó parte de una delegación de trabajadores de Sappi Paper que presentó una donación de 1 000 dólares a los huelguistas en el mitin.
Para Kristi Skhembi, un trabajador de Walmart de 26 años quien vino con varios de sus compañeros de trabajo de Albany, Nueva York, esta fue su primera línea de piquetes.
“Esta fue una experiencia muy reveladora”, dijo Skhembi. “Muestra cuán fuerte y poderoso es cuando las personas se unen”.
Está ansioso por correr la voz cuando regrese a trabajar.
Se necesita más solidaridad. Venga a Bath y participe en las líneas de piquetes. Envíe mensajes y contribuciones al fondo de huelga a: IAM Local S6, 722 Washington St., Bath, ME 04530, o haga donaciones a través de PayPal en https://www.paypal.me/LocalLodgeS6.