OTTAWA, Ontario — Al entrar en su tercera semana de huelga, 1 400 trabajadores de las tiendas de abarrotes Dominion en Newfoundland recibieron solidaridad el Día del Trabajo de miembros del sindicato Unifor y otros partidarios de su lucha para exigir empleo a tiempo completo y salarios más altos. Los actos se celebraron de costa a costa. Aquí, en la capital de Canadá, ayudamos a distribuir volantes en apoyo de la huelga frente a una tienda de la cadena Loblaw, cuyos dueños también dirigen Dominion.
En otras ciudades, partidarios de la huelga se manifestaron frente a las tiendas de Shoppers Drug Marts y Real Canadian Superstores, que también pertenecen a Loblaw Companies Limited. Con 135 mil trabajadores, es el empleador del sector privado más grande de Canadá.
Galen Weston, cuya familia es dueña de Loblaw, es uno de los multimillonarios más ricos de Canadá.
Los miembros del Local 597 de Unifor en 11 tiendas de Dominion en Newfoundland salieron en huelga el 22 de agosto. Están luchando por un contrato con salarios más altos y la restauración de 60 puestos de tiempo completo que fueron eliminados en 2019. Más del 80 por ciento de los trabajadores son a tiempo parcial, con beneficios limitados y no han recibido un aumento desde la primavera de 2018, dijo a los medios la presidenta del Local 597, Carolyn Wrice.
Los trabajadores comenzaron a convocar una huelga en junio, en medio de las negociaciones por un contrato, cuando Loblaw Companies Limited puso fin a un aumento de 2 dólares canadienses por hora ($1.52 dólares de EE.UU.) que había sido otorgado a sus “trabajadores esenciales” para que se mantuvieran trabajando durante la pandemia de coronavirus. El contrato propuesto por la empresa —que restituiría solo la mitad de los CA$2 durante todo el contrato de tres años— fue rechazado por los trabajadores.
La huelga es actualmente la batalla sindical más importante en América del Norte.
Una decena de sindicalistas de varios locales de Unifor —en Rexall Drugs, telecomunicaciones Bell Canada y en hogares de ancianos— se sumaron al acto aquí. “Estoy aquí para apoyar a los trabajadores de Dominion en Newfoundland, resaltar la difícil situación de los trabajadores de Loblaw y de todos los trabajadores con salarios bajos y pocos beneficios, incluso si no están en el mismo sindicato que yo”, dijo Ahmed Ismail al Militante. Ismail trabaja en soporte técnico en Bell Canada y es miembro del Local 6004 de Unifor.
Unifor organizó los actos del Día del Trabajo en respuesta a una carta enviada por el vicepresidente de Loblaw Atlantic Canada, Mike Doucette, el 1 de septiembre. Dijo que la competencia es feroz, que el negocio en las tiendas Dominion en Newfoundland ha bajado y advirtió a los trabajadores: “Deben saber que esta huelga no resultará en una mejor oferta”.
“Al final, cuando los trabajadores están hartos, entonces van a luchar. Y eso es lo que estamos viendo aquí”, dijo Chris MacDonald, asistente del presidente nacional de Unifor, al programa St. John’s Morning Show de CBC Radio.
Los patrones obtuvieron una orden judicial el 29 de agosto instruyendo a los trabajadores de Dominion a no montar líneas de piquetes para bloquear camiones. El 18 de septiembre habrá otra audiencia judicial en la que el sindicato intentará anular la orden.
Mensajes de apoyo a la huelga deben enviarse a Unifor Local 597 a info@unifor597.ca.