NUEVA YORK — Rechazando la mísera oferta de los patrones de un aumento de solo 32 centavos la hora este año, 34 centavos el próximo y 37 centavos el que sigue, los 1,400 miembros del Local 202 del sindicato Teamsters en el mercado Hunts Point en el Bronx se declararon en huelga el 17 de enero. Los trabajadores exigen un aumento de 1 dólar la hora cada año.
“No más pedimos 1 dólar la hora”, dijo Cisco Flores en una manifestación de unos 200 trabajadores frente al complejo el primer día de la huelga. “Si no nos lo dan, es una bofetada en la cara”.
“Esta es una lucha por nuestro valor y el del trabajo que hacemos diariamente”, dijo el huelguista Nico Barry en el mitin.
Esta es la primera huelga en el mercado en 35 años.
Algunos trabajadores portaban carteles que decían: “Te hacemos un millón, queremos un dólar”. Según el Local 202, el salario base de los trabajadores actualmente promedia entre 18 y 21 dólares la hora.
“Nuestros alquileres suben, el precio de la comida está subiendo”, dijo al Militante el camionero de 58 años Fernando Santiago. “Nuestros salarios deben subir”.
“No se trata solo de salarios, también es la cantidad de trabajo”, dijo el camionero José Lora, de 52 años. “Aumentan el trabajo pero siguen pagando el mismo salario”. Durante lo peor de la pandemia, la mayoría de los propietarios “trabajaban desde la casa”, dijo Lora. “Pero nosotros estábamos aquí trabajando todos los días”.
Este mercado es uno de los centros laborales más grandes de la ciudad y uno de los mercados de productos al por mayor más grandes del mundo. Aproximadamente el 60 por ciento de los productos frescos de la ciudad, y de gran parte de los tres estados en la región, pasan por el mercado.
En tiempos pasados había más de 100 empresas en el mercado, pero en las últimas dos décadas se redujo a unas 3. Las empresas más pequeñas fueron eliminadas cuando las empresas capitalistas más grandes acapararon el mercado. Sus ingresos superan los 2 mil millones de dólares al año.
Según el Local 202, los patrones del mercado recibieron más de 15 millones de dólares en asistencia gubernamental por la pandemia.
“Los patrones dicen que todos somos una gran familia cuando les conviene”, dijo Benito Cohate. “Cuando no les conviene, pueden hacerte la vida imposible”. Cohate ha trabajado en el mercado durante 15 años.
“Ninguna lucha gana en un solo día”, dijo Cohate. “Debemos darnos cuenta que tenemos poder verdadero cuando estamos unidos”.