Los miembros del sindicato minero UMW votaron el 9 de abril en contra de un acuerdo propuesto por los patrones de Warrior Met Coal el 5 de abril. La huelga continúa.
BROOKWOOD, Alabama — Más de 1,100 miembros del sindicato minero UMWA salieron en huelga contra la Warrior Met Coal el 1 de abril, después de que no lograron llegar a un acuerdo aceptable para el sindicato en las negociaciones con los patrones.
“Anoche estuve en la línea de piquetes toda la noche después que comenzó la huelga”, dijo Antwon McGee a los corresponsales obreros del Militante en la sede del Local 2397 del UMWA, que representa a los mineros en la mina No. 7. “He estado ahí todo el día y ahora me estoy tomando un breve descanso y me estoy preparando para regresar a la línea”.
La huelga incluye las minas No. 4 y No. 7 de la empresa, la planta procesadora y un taller central.
Las animadas líneas de piquetes se encuentran en todos los centros parados. Los sindicalistas están organizándose con suministros, barriles para fogatas y baños portátiles. Mineros jóvenes y veteranos están participando juntos portando carteles y saludan a los muchos camiones y automóviles cuyos conductores tocan la bocina y saludan en apoyo. Esta es la primera huelga de UMWA en Brookwood en décadas. Muchos de los huelguistas provienen de familias con dos o tres generaciones en las minas.
“La compañía no puede seguir maltratándonos y esperar que no haya una reacción”, dijo Rocky Davis, de 61 años, en la línea de piquetes frente a la planta procesadora. “Pareciera que la empresa está tratando de deshacerse del sindicato”. Comenzó a trabajar en las minas cuando tenía 17 años.
La empresa fue creada en enero de 2016 después que Jim Walter Resources y su empresa matriz, Walter Energy, se declararan en bancarrota un año antes.
Los “nuevos” propietarios de las minas utilizaron el tribunal de bancarrotas capitalista y la subsiguiente reorganización de la empresa para exigir concesiones en los salarios y las condiciones laborales por los que los miembros del UMWA habían luchado y ganado durante décadas.
Varios mineros dijeron que bajo el contrato de cinco años aprobado por el sindicato en 2016, la empresa impuso recortes salariales, recortó los días de licencia por enfermedad y vacaciones, elevó los costos para la atención médica, eliminó el pago de horas extras hasta después de las 40 horas de trabajo, amplió las brechas salariales entre las clasificaciones de trabajos, eliminó los almuerzos pagados, impuso turnos obligatorios los domingos, incrementó el uso de contratistas e intentó socavar la seguridad para acelerar la producción.
Antes de la huelga, representantes de la empresa habían anunciado sus planes de gastar millones de dólares en la expansión de sus operaciones mineras.
“‘Somos uno’, ¡esos somos nosotros!” dijo Tyler Bittle, de 22 años, quien ha trabajado en la mina No. 7 durante dos años, mientras participaba en la línea de piquetes en la entrada de la mina. Él ingresó como trabajador por contrato y luego fue contratado por la empresa y se afilió al sindicato.
Los mineros en Brookwood saben sobre la campaña de sindicalización en el centro de Amazon en Bessemer. “Espero que ganen el sindicato, realmente lo necesitan”, nos dijeron muchos huelguistas mineros.
Voluntarios y empleados del RWDSU, el sindicato de trabajadores del comercio al que los trabajadores de Amazon quieren afiliarse, visitaron las líneas de piquetes de los mineros el 3 de abril.
Mensajes de apoyo y solidaridad pueden enviarse a: UMWA District 20, 21922 Hwy. 216 (Miners Memorial Parkway), McCalla, AL 35111. Email: mwadistrict20@bellsouth.net. Teléfono: (205) 477-7500. Fax: (205) 477-0004.