ATLANTA — Unos 1,100 mineros del carbón en Warrior Met Coal en Brookwood, Alabama, miembros del sindicato UMWA votaron abrumadoramente el 9 de abril en contra de una propuesta de contrato provisoria y a favor de continuar su huelga. Los sindicalistas se declararon en huelga el 1 de abril, después de que expirara su contrato sindical de cinco años. La nueva propuesta fue anunciada el 5 de abril y los mineros realizaron asambleas dos días después para discutir la oferta.
Descubrieron que la propuesta consistía en un aumento de 1 dólar y 50 centavos durante los próximos cinco años, y poco más.
Al mismo tiempo, unos 1,300 miembros del sindicato del acero USW siguen en huelga en nueve fábricas y otras instalaciones de ATI en cinco estados: Connecticut, Massachusetts, Nueva York, Ohio y Pensilvania. La huelga comenzó el 30 de marzo. Los trabajadores no han tenido un aumento salarial en siete años.
Warrior Met Coal fue creada en 2016 a raíz de la quiebra de Jim Walter Resources en el condado de Tuscaloosa. Los “nuevos” dueños de las minas, de las empresas financieras y otras a quienes Jim Walters les debía dinero obtuvieron ayuda del tribunal de quiebras capitalista para hacerse cargo de la empresa y reorganizarla. Exigieron grandes concesiones de salarios y condiciones laborales de los mineros.
Los patrones insistieron en que estos sacrificios eran necesarios para mantener a flote la empresa y preservar los trabajos de los mineros, así como los beneficios de los jubilados. Le impusieron al sindicato recortes salariales, la pérdida de días por enfermedad y vacaciones, el aumento de los costos de la atención médica, atajos en las medidas de seguridad que aceleran la producción y otras concesiones
Jeff Fleenor, quien ha trabajado en Warrior Met y su antecesora por 16 años, dijo al periódico Tuscaloosa Thread que el contrato que rechazaron el 9 de abril era un “insulto”.
Uno de los principales aspectos es el intento de los patrones de utilizar más trabajadores subcontratados no sindicalizados. Fleenor dijo que está luchando por los futuros mineros de Warrior Met.
“Entiendo las preocupaciones de algunas personas que estuvieron sin trabajo [durante la bancarrota], sin embargo, no regresé para simplemente renovar este contrato”, dijo. “Regresé específicamente para garantizar que recibiéramos un contrato justo y que mi generación no fuera la que permitió que todos los sacrificios por los que lucharon los mineros del sindicato UMWA hace 90 o 100 años se desaparecieran hacia la oscuridad. Nuestros sacrificios son pequeños comparados con los del inicio del movimiento sindical y los primeros años del UMWA”.
“Tengo un deber con los mineros de antaño, con mi familia y conmigo mismo, de luchar por lo que nos merecemos”, dijo.
“Esta huelga está ayudando a educar a los mineros jóvenes sobre lo que es un sindicato”, dijo el veterano minero Steve Mote al Militante antes de la votación.
El presidente del UMWA, Cecil Roberts, dijo que las negociaciones con la empresa continúan.
Roberts anunció el 12 de abril que el sindicato comenzará a organizar “mítines de unidad” en el área de Brookwood para que los miembros, sus familias y simpatizantes de la comunidad promuevan la solidaridad.
Envíe sus mensajes de apoyo y solidaridad a UMWA District 20, 21922 Hwy. 216 (Miners Memorial Parkway), McCalla, AL 35111. Correo electrónico: umwadistrict20@bellsouth.net. Teléfono (205) 477-7500. Fax: (205) 477-0004.