WASHINGTON, Pensilvania — La huelga de 1,300 miembros del sindicato del acero USW contra Allegheny Technologies Inc. se caldeó cuando el sindicato rechazó categóricamente el ultimátum de los patrones de que aceptaran su demanda de concesiones antes del 26 de abril o enfrentarían algo peor. La huelga comenzó el 30 de marzo.
“La empresa exige que aceptemos un segundo nivel permanente de seguro médico para los nuevos empleados y la institución de costosas primas para los trabajadores actuales”, dijo el sindicato después que la empresa anunció su amenaza. “ATI ha estado tratando de dividir y conquistar a la membresía del USW en nuestras plantas desde que nos impuso un cierre patronal en 2015 y probablemente desde hace mucho antes. Le hemos demostrado a los patrones en cada momento que nuestra solidaridad no será quebrantada”.
El día después del ultimátum, el sindicato organizó un recorrido solidario en moto para visitar las líneas de piquetes en Vandergrift, Latrobe, Washington y Brackenridge. Este corresponsal obrero del Militante participó en parte del recorrido en el que participaron entre 20 y 25 motoristas.
Skip Loundon, ex presidente de sección del local 7139 en la planta de Washington y ahora jubilado, condujo una motocicleta con una calcomanía que decía: “No sea esquirol”. “Muchos en el recorrido se han jubilado, pero nuestros corazones todavía están en la planta y apoyamos a los otros”, dijo. “Todavía vamos a las líneas de piquetes y tratamos de ayudar en todo lo que podamos”.
Keith Beavers, presidente del Local 1138 en Vandergrift, quien organizó el recorrido, dijo que cualquier persona que quiera ayudar puede “venir a las líneas de piquetes, traer a su familia, amigos, quien sea, es esa clase de apoyo lo que necesitamos”.
“Pasar un rato en las líneas, hablar con nosotros sobre los temas y correr la voz es lo más importante. Solidaridad”.
La portavoz de ATI, Natalie Gillespie, dijo que la antigua oferta de la compañía se había “vencido”. Su nueva oferta, dijo, entre otras cosas, reducirá el pago de una suma global en el primer año de 4 mil dólares a 2,500. Y dijo que el sindicato tendrá que aceptar las concesiones en el seguro médico y garantías de empleos.
“Cada una de nuestras unidades empresariales debe ganar más que sus costos de capital por separado”, dijo el director general Robert Wetherbee. “El negocio de Especialidad de Productos Laminados ha tenido problemas cumpliendo consistentemente esta rentabilidad durante algún tiempo. Por lo tanto, estamos tomando las medidas necesarias para solucionarlo”.
Si bien la compañía dice que ofrecerá algunos aumentos salariales, Randy Denman, Jr., miembro del comité de negociación del sindicato en la planta aquí, dijo en un comunicado: “Solo obtenemos estos aumentos si aceptamos hacer concesiones en otros lugares”.
“Creo que este contrato destruirá nuestro sindicato, nos costará nuestro seguro médico y el seguro médico de los jubilados”.
¡Organice solidaridad con los huelguistas de ATI! Envíe mensajes de apoyo o contribuciones al fondo de huelga a USW Local 7139, 1505 Jefferson Ave., Washington, PA 15301, o USW Local 1196, 1080 Brackenridge Ave., Brackenridge, PA 15014.