MONTREAL — Unos 9,300 conductores, maquinistas, trabajadores de patios y despachadores de las dos compañías ferroviarias más grandes de Canadá —Canadian National Railway y Canadian Pacific Kansas City— están luchando por condiciones de trabajo seguras y horarios sustentables. Votaron abrumadoramente a favor de autorizar una huelga.
Una huelga o un cierre patronal podría producirse el 22 de mayo.
El 11 de abril, la empresa publicó una “oferta” en su sitio web, ignorando al comité de negociación sindical. “Es una oferta para dividir a los trabajadores”, dijo Juan García, conductor de tren de Canadian National en Montreal durante los últimos 10 años.
Los patrones de Canadian National están exigiendo concesiones, incluido que los trabajadores estén disponibles para trabajar 12 horas en cada turno. El contrato actual les permite dejar de trabajar a las 10 horas si están demasiado cansados para continuar. Los patrones quieren reducir los días de licencia personal de diez a cinco y, en su lugar, dar a la mayoría de los trabajadores una semana más de vacaciones.
Esto daría a los trabajadores menos flexibilidad para atender a sus necesidades, ya que los días de licencia personal pueden tomarse cuando los necesitan, mientras que las vacaciones tienen que solicitarlas a principios de año y son aprobadas en base a la antigüedad. “Quieren controlar nuestro tiempo libre, para asegurarse de tener siempre suficientes trabajadores disponibles. Quieren aún más de nosotros de lo que ya tienen”, dijo Loupca Fournelle, conductor de tren en Montreal.
También quieren poder obligar a los trabajadores despedidos a aceptar un trabajo fuera de su terminal, en cualquier parte del país, si hay escasez de trabajadores.
La compañía está proponiendo reglas que obligarían a las cuadrillas a permanecer en el trabajo después de llegar a la terminal para separar los vagones según su destino. Según el acuerdo actual, una vez que llegan las cuadrillas se van a descansar y el personal del patio es el que pone los vagones en orden. Esto resultaría en la eliminación de puestos.
Los patrones ferroviarios están tratando de sobornar a los trabajadores ofreciéndoles un bono de 5 mil dólares canadienses (3,650 dólares US) para que firmen el contrato.
“Significa un recorte salarial para todos en los trenes de larga distancia, además del resto que estaríamos perdiendo”, dijo al Militante Damien Venne, conductor de trenes de Canadian National en Montreal.
Canadian National es dueña de alrededor del 50% de las vías ferroviarias del país, Canadian Pacific Kansas City, del 30%. Ambas empresas circulan de costa a costa. La fusión de Canadian Pacific con la Kansas City Southern en 2021 la convirtió en el único ferrocarril que va desde Canadá hasta México.