Más de 100 miembros de la Asociación de Auxiliares de Vuelo Profesionales y sus partidarios participaron en una animada línea de piquetes en el Aeropuerto Internacional de Los Angeles, el 9 de mayo. La acción fue una de las 14 organizadas en todo Estados Unidos como parte de una campaña para exigir el derecho a la huelga y por un nuevo contrato en American Airlines. Los asistentes de vuelo no han recibido un aumento en cinco años. Su contrato expiró en 2019.
“Los nuevos empleados ganan 27 mil dólares al año antes de impuestos, un salario insuficiente para vivir”, dijo al Militante Elizabeth Lozada, asistente de vuelo por nueve años. Otros asistentes de vuelo dijeron que hay algunos que solicitan cupones de alimentos y asistencia de vivienda pública para sobrevivir.
“Exigimos que la Junta Nacional de Mediación nos conceda el permiso para ejercer nuestro derecho de huelga”, dijo John Nikides, asistente de vuelo por 40 años.
Usando la excusa de que los trabajadores de las líneas aéreas son “esenciales”, el gobierno les impone la antiobrera Ley de Trabajo Ferroviario. Prohíbe la mayoría de las huelgas e introduce retrasos interminables en las negociaciones a través de intervenciones del gobierno.
Una de las principales demandas de las asistentes es que se les pague por todo el tiempo que trabajan. Actualmente sólo les pagan por el tiempo en el aire. El tiempo en la carga y descarga del avión no es remunerado.
Unos 125 asistentes de vuelo protestaron en el Aeropuerto Internacional de Filadelfia. Ashley Kaiser, quien se unió a un piquete mientras tiraba de una carriola con algunos de sus hijos, dijo al Militante: “Realmente no les importa si podemos cuidar de nuestras familias”. Dijo que ella y su esposo trabajan en turnos opuestos porque no pueden pagar por el cuidado de los niños.
Unos 20 auxiliares de vuelo protestaron en el aeropuerto de Minneapolis-St. Paul. Todd Smiertelny dijo al Militante que durante la epidemia de COVID las aerolíneas redujeron el número de trabajadores, “pero cuando los vuelos se llenaron de nuevo, no aumentaron el personal”.
La Asociación de Auxiliares de Vuelo Profesionales y la Asociación de Auxiliares de Vuelo-CWA (que organiza a los trabajadores de United y de otras aerolíneas), con unos 77 mil miembros en total, han anunciado una acción conjunta para el 13 de junio, y planean montar piquetes en 30 aeropuertos de Estados Unidos, el Reino Unido y Guam.