BOWLING GREEN, Kentucky —Más de 100 personas se reunieron el 25 de junio en este centro manufacturero del centro-sur de Kentucky para dar la bienvenida a Ernesto Manuel-Andrés, de 18 años de edad, tras su liberación por las autoridades migratorias. La multitud, predominantemente nacida en Estados Unidos, aplaudió cuando Manuel-Andrés entró. Llevaban carteles y una pancarta que decía “Bienvenido a casa”. Algunos llevaban camisetas que decían “Liberen a Ernesto”.
Manuel-Andrés es originario de Guatemala y ha vivido en Estados Unidos desde 2022. Fue detenido por agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) el 4 de junio. Fue acusado de entrar al país ilegalmente, a pesar de tener el Estatus Especial de Inmigrante Juvenil, una protección legal otorgada a menores indocumentados que han sido víctimas de abuso o abandono por parte de sus padres.
Pero a partir del 6 de junio, el Departamento de Seguridad Nacional rescindió su política de otorgar acción diferida a menores inmigrantes con estatus especial que aún no han adquirido una visa.
Gabriel Spellberg, uno de los abogados del joven, dijo que esto puso a Manuel-Andrés y a otros en situación similar en un callejón sin salida. Si salen de Estados Unidos, pierden automáticamente este estatus. Pero sin una visa, corren el riesgo de ser detenidos y enfrentar la deportación.
En un intento de desmoralizar y desorientar a Manuel-Andrés, e impedir que sus partidarios lo encontraran, el ICE lo trasladó tres veces: primero al condado de Grayson, luego al condado de Laurel y finalmente a Monroe, Louisiana.
Sus amigos, vecinos, maestros y compañeros de clase, así como un número creciente de organizaciones comunitarias e iglesias, unieron esfuerzos para luchar por su libertad. Realizaron protestas y vigilias en iglesias y escribieron cartas a funcionarios públicos.
En 2024, el 61% de los residentes del condado de Warren votaron por Donald Trump. Bowling Green es conocida como la “Ciudad de los Corvettes”, donde se encuentra la única planta de ensamblaje del Corvette de la General Motors en el mundo.
El joven se graduó recientemente de la Academia Teranga, una escuela para inmigrantes dirigida por Fugees Family. Luma Mufleh, directora de la escuela, y Kristi Costellow, exdirectora de la Academia Teranga, ayudaron a liderar la lucha.
Sus partidarios viajaron hasta Louisiana para visitarlo en el centro de detención y crearon una página de GoFundMe para recaudar fondos para la fianza. El 24 de junio, Manuel-Andrés pagó una fianza de 1,500 dólares y fue puesto en libertad.
“Demuestra lo que se puede lograr cuando luchamos”, dijo Evelina Gevorgiyan, directora de programas del Centro Internacional de Kentucky, a esta corresponsal del Militante el 16 de julio. El centro ha ayudado a inmigrantes a establecerse en Kentucky desde 2002. Han encontrado vivienda, trabajo y transporte para cientos de trabajadores inmigrantes del Congo, Tailandia, Myanmar, Cuba, Afganistán y otros países.
La lucha de Manuel-Andrés no ha terminado. Podría ser detenido de nuevo si sigue sin visa y la fianza sería anulada.
“La comunidad de Bowling Green vio a Ernesto, residente de nuestra comunidad, y dijo: ‘Es nuestro’”, dijo Costellow en la celebración. “Estoy agradecida de estar en Bowling Green”, añadió, “una comunidad donde la gente ve algo que está mal e insiste hasta que se corrija”.
La lucha para traer a Manuel-Andrés a casa es bien conocida entre el pueblo trabajador aquí. Cuando toqué puertas, casi todos con los que hablé conocían la lucha y la apoyaban. “¡Estamos tan contentos de que esté en casa!” dijo Sarah Nobles, trabajadora de FedEx quien vino a la puerta en muletas a causa de una lesión en el trabajo.
Massachusetts: ¡Liberen a Marcelo!
Una lucha similar ocurrió en Massachusetts, donde Marcelo Gomes da Silva, estudiante de 18 años de la secundaria Milford, fue detenido por el ICE el 31 de mayo camino a su práctica de voleibol. Nació en Brasil y su visa de estudiante se había vencido. El agente del ICE le dijo que lo arrestaron “porque eres ilegal”.
El 1 de junio, Gomes da Silva habría tocado en la banda de música de la escuela en la ceremonia de graduación. El discurso del mejor estudiante de la clase exigió su liberación. Vistiendo sus togas de graduación los estudiantes marcharon hasta el ayuntamiento donde se manifestaron por su libertad, junto con 200 maestros en solidaridad. Al día siguiente, los estudiantes se salieron de sus clases con carteles de “Liberen a Marcelo” y banderas brasileñas.
La Asociación de Maestros de Massachusetts elogió a los manifestantes y denunció las acciones del ICE como “crueles”. Gomes da Silva fue liberado bajo fianza el 5 de junio.
Mientras tanto, cientos de miles de haitianos con Estatus de Protección Temporal (TPS) podrán permanecer en Estados Unidos al menos hasta el 3 de febrero de 2026, a raíz de un fallo de un juez federal de Nueva York que bloqueó los intentos del gobierno de iniciar procedimientos de deportación el 2 de septiembre.
Janet Post contribuyó a este artículo.