KUALA LUMPUR, Malasia — “Chinos en el extranjero en un mundo cambiante: Redes globales, realidades locales” fue el tema de la 12ª Conferencia Internacional de la Sociedad Internacional para el Estudio de los Chinos de Ultramar (ISSCO), que se celebró del 4 al 6 de noviembre en la Universidad Malaya en Malasia. De una población actual de 34.1 millones, más del 22% de los malasios son de ascendencia china. Esta fue la segunda Conferencia Internacional de ISSCO celebrada aquí.
Desde su fundación en 1992, ISSCO ha organizado conferencias en países del Sudeste Asiático, América del Norte, Sudáfrica, Europa, el Caribe y otros lugares. Las reuniones han servido para promover el conocimiento de la rica historia de los chinos que viven en países de todo el mundo, incluyendo su lucha contra los prejuicios y la discriminación.
Unas 500 personas de 27 países participaron en la conferencia de Kuala Lumpur, la más grande de ISSCO hasta la fecha, y 96 estudiantes voluntarios de la Universidad Malaya trabajaron para garantizar el éxito de la conferencia.
La agudización de los conflictos entre Washington y Beijing y su impacto en los aproximadamente 40 millones de chinos que viven y trabajan en el extranjero fue el tema central de las sesiones plenarias y de los más de 80 paneles de la conferencia, de los cuales aproximadamente la mitad fueron en chino y la otra mitad en inglés.
“Nuestro mundo cambiante enfrenta numerosas incertidumbres”, dijo en la sesión inaugural Li Minghuan, presidente saliente de ISSCO, profesor de la Universidad de Xiamen en la provincia de Fujian, en el sur de China. “El ascenso de China, las relaciones entre China y Estados Unidos, entre China y la Unión Europea y entre China y el Sur Global dan forma no solo a la tendencia general del mundo, sino que también inciden en el desarrollo de las comunidades chinas de ultramar”.
Washington emergió como la potencia imperialista mundialmente dominante tras su sangrienta victoria en la Segunda Guerra Mundial. Hoy trata de reforzar su debilitada posición a la cabeza del “orden” capitalista mundial y contrarrestar el creciente poder económico y militar de Beijing.
Beijing desafía a Washington
Los gobernantes chinos han extendido su poder industrial por Asia, África y América Latina y están desplegando una mayor influencia militar, especialmente en el Pacífico. Esto incluye la firme determinación de Beijing de tomar control de Taiwán, al que considera parte integral de la República Popular China. Los gobernantes estadounidenses, igualmente decididos a mantener su poder hegemónico en el Pacífico, están reforzando sus alianzas militares con los gobernantes de Japón, Australia, Filipinas y otros países de la región.
En uno de los principales discursos de la conferencia, Tan Chee Beng, profesor adjunto de la Universidad Tunku Abdul Rahman en Malasia y expresidente de ISSCO, se refirió a esta realidad: “Una China económica y militarmente poderosa puede no hacerle la vida fácil a los chinos en el extranjero, especialmente en la actual situación de rivalidad entre China y Estados Unidos, que también involucra a aliados estadounidenses. Los chinos de ultramar deben ser sensibles a la realidad local, y al mismo tiempo deben defender sus derechos étnicos y culturales”.
Un punto destacado de la conferencia fue un foro centrado en este tema en una sesión plenaria con académicos de la República Popular China, Filipinas, Sudáfrica, Singapur y Malasia. “En la actual realidad geopolítica . . . los chinos de ultramar están bajo un creciente escrutinio en los países donde viven”, dijo en sus palabras iniciales la moderadora Zhou Min, de la Universidad de California.
Las conferencias de ISSCO celebradas en los últimos tres años han incluido sesiones sobre el acoso y el enjuiciamiento de científicos, académicos y empresarios de origen chino, y también las exitosas campañas para defenderlos de cargos de espionaje al servicio de Beijing.
Lucha por independencia de Malasia
Otro de los temas abordados en los paneles y otras actividades de la conferencia fue la rica historia de Malasia.
Después del ataque japonés contra la base naval estadounidense en Pearl Harbor, Hawái, que marcó el inicio de la Segunda Guerra Mundial en el Pacífico en diciembre de 1941, las fuerzas japonesas invadieron Malasia, que en ese entonces era parte del Imperio Británico. En pocas semanas, los amos coloniales británicos fueron expulsados de Malasia mientras el ejército japonés avanzaba hacia el sur. Sin embargo, cuando la guerra cambió de rumbo y las tropas japonesas fueron derrotadas en 1945, esto no trajo la independencia a Malasia. Más bien se abrió un nuevo período de dominación británica y años de guerra civil.
Las fuerzas imperialistas finalmente aplastaron la insurgencia armada, que contaba con una sólida base entre los trabajadores chinos en las plantaciones, pero se vieron obligadas a conceder la independencia en 1957. Su legado de divide y vencerás —enfrentando a la población indígena malaya con las comunidades china e india, que en aquel entonces constituían aproximadamente el 50% de la población total de Malasia— ha marcado profundamente las políticas del gobierno malasio desde entonces.
Reflejando el interés sobre la agudización de la lucha de clases a nivel internacional, muchos participantes de la conferencia se detuvieron a conversar con voluntarios de Australia, Canadá y Estados Unidos en una mesa de libros de Pathfinder, que incluían títulos sobre luchas revolucionarias lideradas por trabajadores de todo el mundo.
El título más popular fue Nuestra historia aún se está escribiendo: La historia de tres generales cubano-chinos en la Revolución Cubana. El libro describe la historia poco conocida de la participación de trabajadores chinos en las luchas de Cuba contra la dominación española y estadounidense, así como en la revolución socialista, que puso fin a la discriminación sufrida durante décadas por los cubanos de origen chino.
En la sesión de clausura, el profesor Datuk Dr. Danny Wong Tze Ken, presidente organizador de la conferencia y nuevo presidente de ISSCO, anunció que la Universidad de Wenzhou en China auspiciará la próxima conferencia regional de ISSCO en 2026. La universidad cuenta con un gran departamento dedicado al estudio de los chinos de ultramar y un programa diseñado para estimular a estudiantes chinos en el extranjero a que estudien en China.