Con la ayuda de su sindicato, de los estudiantes de la escuela donde ella trabaja, y de los padres de los estudiantes y otros miembros de la comunidad, la inmigrante guatemalteca Mariola Pérez está luchando contra los esfuerzos del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) para deportarla.
Hace dieciséis años, Pérez huyó a Estados Unidos para escapar de la pobreza, la discriminación y los abusos que enfrentaba como indígena maya en Guatemala. Actualmente miembro del sindicato de maestros de Lynn, Massachusetts, Pérez ha construido una vida para ella y su hijo —nacido en Estados Unidos— trabajando como asistente de maestra en la Escuela Primaria Cobbet. También trabaja como intérprete médica y ofrece sus servicios de forma voluntaria a la comunidad.
Pérez ha estado bajo la vigilancia de ICE desde que fue arrestada por una infracción de tránsito en 2013, un cargo que fue desestimado tras pagar una multa de 140 dólares. Desde entonces, ha acudido a sus citas de control anuales con los funcionarios de ICE en Burlington, Massachusetts. Pero este año fue diferente: los agentes de ICE le ordenaron presentarse el 11 de mayo y estar preparada para ser detenida o deportada.
Tan pronto como se difundió la noticia, su sindicato, sus compañeros de trabajo, sus amigos y otras personas se movilizaron en su defensa. El 6 de mayo, Jessica Tang, presidenta de la sección de Massachusetts de la Federación de Maestros; Phil O’Connor, presidente del Sindicato de Maestros de Lynn; y Jared Nicholson, alcalde de Lynn, organizaron una manifestación frente al ayuntamiento para exigir que ICE permita a Pérez permanecer en el país.
“Deportarla solo la separa de su hijo”, dijo Nicholson, “y priva a los estudiantes y a las familias de la labor que ella realiza para esta comunidad”.
El 10 de mayo, la comunidad celebró un picnic en honor a Pérez titulado: “En este Día de la Madre, mantengan a Mariola en el país”. El evento fue organizado por la Federación de Maestros. Lisa Cullivan White, directora de la escuela Cobbet, asistió al evento y habló sobre el impacto del trabajo de Pérez “ayudando a los estudiantes a aprender, crecer y creer en sí mismos”.
Pérez les dijo que se preguntaba si algún día se vería obligada a despedirse de su hijo. Esto es algo por lo que “ningún ser humano debería tener que pasar”, dijo. Más de 5 mil personas han firmado una petición exigiendo que ICE y los funcionarios estatales detengan la deportación.
“Mariola nos ha dicho una y otra vez que esto no se trata solo de ella”, dijo Isaac Hodes, director ejecutivo de Lynn United for Change, el grupo que está distribuyendo la petición. “También se trata de los miles de personas en Massachusetts y de los millones en todo el país que luchan contra amenazas de deportación similares”.
El 11 de mayo, Pérez llegó a las oficinas de ICE en Burlington acompañada por una multitud de partidarios. Y salió de allí en libertad, al menos por ahora. Tiene una nueva cita para el mes de noviembre, y a Pérez se le ha concedido finalmente una “entrevista de temor razonable”, lo cual podría abrir la posibilidad de que se considere su solicitud de asilo.
“Estoy tan, tan agradecida de que estén aquí”, dijo Pérez a sus partidarios al salir de la entrevista con ICE. “Y por demostrarle a este país que somos seres humanos”.