BEAUMONT, Texas — Más de 650 miembros del sindicato del acero USW están realizando líneas de piquetes las 24 horas del día, los 7 días de la semana en la refinería y planta mezcladora y envasadora de lubricantes de la ExxonMobil. Están luchando contra un cierre patronal desde el 1 de mayo, resistiendo los esfuerzos de los patrones petroleros para hacer cambios perjudiciales en el contrato sindical.
“La empresa está tratando de destruir el sindicato. No creo que tengan ningún otro objetivo”, dijo Darrell Kyle, presidente del Local 13-243 del USW, al Militante el 26 de mayo. Kyle ha trabajado en la refinería durante 26 años y es un operador A. “Los asuntos más importantes son la seguridad, las garantías de empleo y la antigüedad.
“Un operador A es el obrero experimentado de la cuadrilla que sabe cómo apagar y echar a andar las unidades cuando hay que parar las operaciones. Ahora Exxon quiere eliminar estos puestos y dejar que cualquier operador lo haga”, dijo. “Quieren acabar con el derecho de antigüedad en la adquisición de puestos. Antes de 1996 todos los puestos se obtenían a través de este procedimiento, luego se redujo al 25 por ciento. Ahora quieren eliminar esto por completo”.
Lo primero que uno ve cuando entra en la sede sindical en esta ciudad es un cuarto lleno de estantes con comida enlatada, detergente para la ropa, pañales y otros artículos para bebés, y un gran congelador lleno de carne. “Acabamos de abrir este banco de alimentos”, dijo Kyle. “Todo esto fue donado por los locales sindicales en las otras refinerías y plantas en el área”.
Protesta en la sede de ExxonMobil
El 26 de mayo los miembros del local hicieron una protesta frente a la sede de ExxonMobil en Irving. Se les unieron partidarios del sindicato del área de Dallas-Fort Worth. Carlos Soto, uno de los trabajadores despedidos, dijo al Dallas Morning News que él no estaba trabajando cuando la empresa impuso el cierre patronal, pero que se enteró de todo. “Los acompañaron hasta la puerta como delincuentes, ya sabes, como que no confiaban que saldríamos por nuestra propia cuenta”, dijo.
John Porter y su esposa Christy, fueron juntos a la protesta en Irving. Porter ha trabajado en la planta de mezcla y envasado durante 23 años, primero como contratista durante seis años y luego como empleado de Exxon los últimos 17 años. “He estado en las líneas de piquetes con mi esposo de 10 a 12 horas al día”, dijo Christy Porter. “Esta es la primera vez que estoy en una manifestación.
“Los primeros días del cierre patronal, la empresa obligó a los supervisores a quedarse en las plantas. No los dejaban irse. Sus esposas aparecieron en la línea de piquetes y nos preguntaron dónde están sus maridos”, dijo. “Les dijimos que no sabemos, pregúntenles a ellos, y señalamos a la Exxon”.
“Trabajé en la refinería como contratista durante 10 años. Luego, Exxon me contrató en la planta de mezclado y envasado, pero perdí mi antigüedad”, dijo Markus Malone mientras caminábamos por la línea de piquetes frente a la planta. “Trabajamos turnos de 12 horas. Hace mucho calor en la planta, pero Exxon no permite los descansos obligatorios por estrés por calor que reciben los trabajadores de la refinería porque dicen que trabajamos adentro”.
El complejo en Beaumont de 2,700 acres es la tercera refinería más grande de Exxon en Estados Unidos. Los patrones están operando la instalación, utilizando administradores y esquiroles.
Envíe donaciones y cartas de apoyo al USW Local 13-243, 2490 South 11th St., Beaumont, Texas 77701. Tel. (409) 842-3952.