Los 1,400 miembros del sindicato BCTGM continúan firmes en las líneas de piquetes después de haber rechazado abrumadoramente una nueva oferta de contrato de los patrones de Kellogg. El contrato propuesto habría dividido y debilitado al sindicato. Los sindicalistas han estado en huelga en las plantas de la Kellogg en Battle Creek, Michigan; Omaha, Nebraska; Memphis, Tennessee; y Lancaster, Pensilvania, desde el 5 de octubre.
“Me alegré que rechazamos la última oferta de la compañía”, dijo al Militante Christopher Hebner, miembro del Local 3G en Battle Creek. “Están tratando de quebrarnos. Nuestra demanda de poner fin al sistema de dos niveles es seria”.
Hebner se refería al sistema de salarios y beneficios de dos niveles que permite a la empresa emplear a trabajadores “en transición” que ganan salarios más bajos, no tienen pensión y pagan costos de seguro médico mucho más altos.
El contrato anterior permitía a la empresa contratar hasta el 30 por ciento de la fuerza laboral como empleados “en transición”, con la promesa de “graduarlos” al estado de “herencia” a medida que trabajadores se jubilaran. Pero los sindicalistas dicen que la empresa se ha negado continuamente a mover a trabajadores del segundo nivel al nivel superior.
La última oferta pedía eliminar el límite a la proporción de trabajadores en segundo nivel, con la promesa de que más de ellos podrían convertirse en empleados regulares en el futuro, la mayoría después de la expiración del contrato. Esta oferta fue rechazada abrumadoramente por los sindicalistas el 5 de diciembre.
Dan Osborn, presidente del Local 50G en Omaha, dijo a la Associated Press que algunos trabajadores tendrían que esperar hasta nueve años para alcanzar el nivel salarial de “herencia” más alto según el acuerdo rechazado. “En última instancia, no queremos dejar a nadie atrás. Y queremos un futuro seguro”, dijo.
Los patrones de la Kellogg están amenazando con reemplazar permanentemente a los huelguistas. El sindicato BCTGM Internacional emitió un comunicado en el que decía que los miembros “no serán intimidados en la mesa de negociaciones y que están listos a negociar un contrato justo y equitativo que los recompense por su arduo trabajo y no traicione a las futuras generaciones de empleados de Kellogg”.
La solidaridad que tanto necesitan los huelguistas sigue llegando. Las páginas web de GoFundMe establecidas por los cuatro locales sindicales dicen haber recaudado casi 360 mil dólares. Las donaciones provienen de trabajadores individuales, así como de sindicatos y otras organizaciones.
“Todo sindicato que te puedas imaginar ha estado caminando con nosotros en la línea de piquetes”, dijo Trevor Bidelman, presidente del Local 3G. “Y todos los martes y viernes, una empresa de servicio de comidas local llamada God’s Kitchen trae una comida caliente a la sede del sindicato.
¡Ayude a promover la solidaridad con los huelguistas de Kellogg! Para saber cómo usted o su organización pueden apoyar la huelga, visite el sitio web de BCTGM en bctgm.org/activism/solidarity.
Huelga en mina Warrior Met
Mientras tanto, unos 1,100 mineros continúan su huelga en la mina de carbón Warrior Met en Brookwood, Alabama.
“Hemos estado en huelga durante 252 días”, dijo el presidente del sindicato minero UMWA, Cecil Roberts, a unos 200 mineros y partidarios de la huelga en la manifestación de solidaridad semanal del sindicato el 8 de diciembre en Brookwood.