COX’S CREEK, Kentucky — El 21 de septiembre los trabajadores de la destilería y embotelladora Four Roses repelieron un intento de la patronal de obtener concesiones al retirar cláusulas divisivas que establecen dos niveles salariales; disposiciones que los trabajadores estaban decididos a derrotar. Más de 50 sindicalistas afiliados a dos locales del sindicato de la industria alimenticia UFCW y uno del sindicato SEIU, se declararon en huelga el 7 de septiembre. La compañía pertenece al conglomerado de bebidas japonés Kirin Holdings.
Más de 100 trabajadores se sumaron a la línea de piquetes el 14 de septiembre, incluidos miembros del sindicato automotriz UAW, de los Teamsters y trabajadores de destilerías del área.
Casey Farnsley y Jordan Gehlbach, miembros del UAW en una planta de camiones Ford en Louisville, se unieron a la línea de piquetes. Habían visto las noticias sobre la huelga y decidieron tomarse la semana libre para venir a ofrecer apoyo.
“Simplemente creí que era lo que debía hacer”, dijo Farnsley. “Si no podemos luchar por ellos, ¿quién luchará por nosotros?”
Los trabajadores del área y los patrones de otras destilerías están prestando atención a la huelga en Four Roses. “El rechazo del sindicato de la oferta de la compañía”, informó el Courier-Journal de Louisville el 14 de septiembre, “está siendo observado de cerca como un enfrentamiento en el que los líderes sindicales están enmarcando la disputa como una batalla para los trabajadores del futuro y la supervivencia de su poder de negociación en las décadas venideras”.
“Mis hermanos y hermanas lucharon por mí todos estos años y ahora estoy haciendo lo mismo”, nos dijo Jeff Green, operador de la sala de control y miembro del Local 10D del UFCW, quien ha trabajado en la planta durante 40 años.
El contrato final negociado ofrece a los nuevos empleados y a los trabajadores actuales la opción de elegir su programa de permiso por enfermedad o discapacidad, el nuevo que propusieron los patrones, o el que actualmente tienen los trabajadores. También incluye un bono de 2 mil dólares al firmar y aumentos anuales de entre 30 y 50 centavos por hora.