OAKLAND, California — En un acuerdo alcanzado el 10 de octubre con trabajadores que demandaron a Walmart, el gigante minorista acordó proporcionar asientos a todos los cajeros que lo soliciten en sus tiendas de California. Walmart también acordó pagar 65 millones de dólares a casi 100 mil cajeros actuales y anteriores. El acuerdo es el resultado de una demanda presentada en 2009 por la empleada de Walmart Nisha Brown.
Cualquiera que haya trabajado como cajero sabe que permanecer de pie en un lugar durante horas es duro para el cuerpo. La demanda de Brown dijo que la compañía estaba violando una ley de California de 2001 que dice que los empleados deben recibir “asientos adecuados cuando la naturaleza del trabajo lo permite razonablemente”.
Walmart siempre ha proporcionado asientos a los cajeros con discapacidades médicas.
No obstante, los abogados de Walmart argumentaron que los cajeros siempre deben estar de pie, para que puedan moverse para saludar a los clientes y mirar dentro de los carritos. Cuando no hay mucho trabajo, los cajeros tienen que llenar y poner en orden los estantes. Los patrones también argumentaron que los trabajadores son menos eficientes sentados. Y según ellos, que los clientes prefieren a los cajeros que están de pie. Tener que proporcionar asientos a los cajeros que los soliciten, dijeron, causaría una pérdida significativa de ingresos.
Walmart decidió no ir a juicio y firmó el acuerdo. Estaba claro que sería difícil ganar en la corte, puesto que la compañía ya había admitido que los cajeros que ya estaban sentados no tuvieron dificultades en hacer su trabajo.
La mayoría de los cajeros de la tienda donde yo trabajo dicen que están satisfechos con el acuerdo propuesto, aunque no todos. Algunos ya habían ganado el derecho a sentarse, aunque la gerencia los hizo traer cartas de sus médicos que decían que era una necesidad médica.
Una veterana de 14 años detrás de la caja me dijo que pensaba que esto era tremendo, porque uno ya no tiene que estar de pie todo el día para hacer el trabajo.
Otra cajera dijo que cuando viajó a Europa, todos los trabajadores en las cajas registradoras de las grandes tiendas minoristas estaban sentados. Y que trabajaban tan rápido como nosotros.
Otros compañeros de trabajo dicen que piensan que los patrones tenían razón, que uno no debería sentarse. Necesitas estar de pie para hacer el trabajo, me dijo un cajero que había trabajado anteriormente en oficinas. ¿De qué otra manera puede mirar las canastas de los clientes para asegurarte de haber escaneado todo lo que trajeron para comprar?
El año pasado, el Banco de América pagó 15 millones de dólares para resolver una demanda presentada por cajeros que querían el derecho a sentarse. La cadena de farmacias CVS y la minorista Home Depot recientemente resolvieron demandas que permiten que sus cajeros se puedan sentar.
Aunque Walmart ha acordado que los cajeros pueden sentarse, todavía tenemos que ver cómo se desarrollará esto en las tiendas. Quizá tendremos que luchar.