CHICAGO — “Necesitamos más de 13 o 14 dólares la hora para mantenernos y aguantar el aumento de los precios”, dijo Sam Brown a los corresponsales obreros del Militante el 23 de noviembre en la línea de piquetes frente al City View Multicare Center en Cicero, Illinois. Brown, quien trabaja en la cocina, es uno de los casi 700 miembros del sindicato de trabajadores de la salud SEIU que se declararon en huelga en 11 hogares de ancianos de la Infinity Healthcare Management.
El sindicato exige un aumento de al menos 2 dólares la hora para todos sus miembros, entre los que se encuentran asistentes de enfermería certificados, amas de llaves y personal de la cocina. Los trabajadores de Infinity han estado sin contrato desde junio.
“El dueño dice que se preocupa por nosotros, pero ofrece un aumento de 20 centavos. Eso no es una bofetada en la cara, es un puñetazo”, dijo Jackie Abulebdeh fuera del Centro de Enfermería y Rehabilitación de South Point en el lado sur de Chicago. Durante un tiempo, la compañía les dio un bono por la pandemia, “pero si uno faltaba un día, perdía el pago extra por COVID”. El pago extra por la pandemia se eliminó en julio, a pesar de que Infinity recibió 12.7 millones de dólares en ayuda federal para mantener a los empleados en el trabajo.
“Todos los días trabajamos con escaseces”, dijo la enfermera Tope Oladele. “Estamos arriesgando nuestras vidas y tenemos que mendigar por suministros. Tenemos que usar la misma mascarilla para trabajar con pacientes con COVID y con los otros”.
“No estamos pidiendo demasiado al querer un equipo de protección personal adecuado”, dijo Diamond Wright. “¡Se quejan de que usamos demasiados guantes! Mucha gente compra su propio PPE. ¡Y están despidiendo trabajadores!”
Alma Bonilla, trabajadora de la cocina, dijo que un gerente “nos amenazó diciendo: Váyanse en huelga. Hay 35 mil personas que quieren su trabajo,”.
Tras 12 días de huelga los huelguistas ratificaron un contrato que incluye un aumento de por lo menos 1 dólar la hora, pagos adicionales por COVID y días adicionales de licencia por enfermedad.