El vertiginoso aumento, la fuerte caída y la continua oscilación del valor de las acciones de GameStop, una cadena de tiendas de videojuegos, son causados por la misma manía especulativa impulsada por la codicia que atenaza al mercado de valores periódicamente.
Inicialmente, algunos inversores capitalistas minoristas aglutinados en el foro Reddit compraron acciones de GameStop a través de corredores en línea gratuitos como Robinhood, provocando un repunte frenético de los precios. Algunos inversores dijeron que estaban “castigando” a los dueños de los fondos de cobertura (hedge funds) que toman prestadas acciones de una compañía y las venden en el mercado, esperando recomprarlas a un nivel inferior y quedarse con la diferencia.
La fortuna de GameStop ha estado languideciendo durante años. Después de cerrar más de 300 de sus 5 mil tiendas en 2019, los dueños anunciaron el cierre de otras 300 al comienzo de la pandemia, arrojando a cientos de trabajadores más a las calles.
Las acciones de la compañía cotizaban aproximadamente a 17 dólares a principios de este año. Tras la reciente orgía de compras de acciones, alcanzó a llegar a 513 dólares el 28 de enero. Los involucrados en esta frenética especulación comparten la ilusión de que siempre habrá un mayor tonto dispuesto a pagar más por lo que acaban de comprar. Durante tres días, las acciones de GameStop cambiaron de manos 554 millones de veces, más de 11 veces el número total de acciones.
Los precios de las acciones de GameStop se desplomaron a $53.50 la semana siguiente.
El multimillonario director ejecutivo de Tesla, Elon Musk, alabó los aumentos de precios y las pérdidas de los hedge funds que habían apostado contra GameStop, diciendo que las operaciones de los dueños de los hedge funds son más inescrupulosas que las de otros capitalistas.
Por otro lado, el administrador de fondos de cobertura Michael Burry, quien famosamente apostó contra el mercado de hipotecas de alto riesgo antes de la crisis financiera de 2008, criticó a los inversionistas por confabular para elevar los precios de GameStop. Burry insistió en que reguladores federales deben investigar a los inversionistas de Reddit, calificándolos de “peligrosos”.
El fondo de cobertura Melvin Capital tuvo grandes pérdidas a raíz de las ventas de GameStop, y sus fondos cayeron un 53 por ciento. Citadel Securities, uno de los fondos de cobertura más grandes de Estados Unidos, y Point72 acudieron rápidamente al rescate de Melvin Capital, enviando casi 3 mil millones de dólares para mantenerlo a flote.
Estos giros especulativos del mercado tienen sus raíces en una crisis de ganancias de largo plazo mucho más profunda que están enfrentando los capitalistas. En lugar de invertir en plantas y maquinaria para expandir la producción y generar empleos, los inversionistas especulan en acciones, bonos, derivados y otras apuestas en papeles que no tienen ningún valor real.
La manía especulativa está impulsando los precios del mercado de valores muy por encima del valor de las ganancias reales de las empresas. El mercado está “más sobrevalorado que ningún otro momento de la historia reciente de Estados Unidos”, informó MarketWatch el 28 de diciembre. En algún momento esta burbuja está destinada a estallar, y tendrá un impacto devastador para el pueblo trabajador.
Orígenes del mercado de valores
En un apéndice a El capital de Carlos Marx, Federico Engels, un fundador del movimiento comunista, escribió que el desarrollo capitalista “tiende a concentrar toda la producción, industrial y agrícola, y todo el comercio, los medios de comunicación y las funciones de intercambio en manos de los operadores de la bolsa de valores, de modo que la bolsa de valores se convierte en el representante más destacado de la producción capitalista misma”.
Desempeña un papel crucial al proporcionar financiación a los propietarios capitalistas.
Pero Engels escribe, “Todas las naciones caracterizadas por el modo de producción capitalista se ven afectadas periódicamente por ataques de vértigo en los que tratan de lograr la obtención de dinero sin la mediación del proceso de producción”.
Eso se ha acelerado en las décadas desde que Engels escribió.
Dinero nuevo y viejo
La Secretaria del Tesoro, Janet Yellen, dijo que estudiaría el frenesí de las acciones de GameStop. Ella ha tenido una relación lucrativa con el fondo de cobertura Citadel, del que recibió unos 810 mil dólares en honorarios por tres charlas que dió en los últimos 14 meses.
Los comentaristas de los medios de comunicación describen a Robinhood y otros vendedores que estuvieron al frente de la compra de acciones de GameStop como “el más pequeño”.
“Las empresas de inversiones de Wall Street pagaron casi 3 mil millones de dólares a corredores minoristas como Robinhood por manejar sus operaciones el año pasado”, informó el Financial Times.
No todos los fondos de cobertura apostaron contra los precios de las acciones de GameStop. Senvest Management ganó 700 millones de dólares en enero comprando acciones de GameStop cuando se dispararon sus precios.
“Hay grandes jugadores apostando a ambos lados de GameStop”, dijo Thomas Peterffy, presidente de Interactive Brokers Group Inc., al Wall Street Journal.