LOS ÁNGELES — Una animada manifestación de 2 mil trabajadores hoteleros en huelga tuvo lugar aquí el 4 de julio, y otra en Santa Mónica. Dos días antes, cientos de huelguistas hicieron una línea de piquetes frente al Hotel Intercontinental. Coreaban, “Únete. Únete. ¡A la lucha únete!” y “¡Sí se puede!”.
Los miembros del Local 11 del sindicato UNITE HERE, en su mayoría mujeres, pararon labores a la medianoche del 30 de junio en hoteles del sur de California.
El sindicato representa a unos 15 mil cocineros, mucamas, lavaplatos, meseros, botones y recepcionistas. El sindicato busca obtener un aumento inmediato de 5 dólares por hora, acompañado de 3 dólares por hora en cada uno de los próximos dos años de un contrato de tres años. El sindicato también está luchando para que los patrones dejen de usar el E-Verify, la base de datos administrada por el Departamento de Seguridad Nacional utilizada para negar a los trabajadores sin todos los documentos adecuados el derecho a tener un trabajo.
“Lo principal son los salarios, mejores contribuciones a las pensiones, mantener una atención médica asequible y una carga de trabajo más segura y humana”, dijo María Hernández, organizadora de comunicaciones del Local 11, al Militante en la protesta del 2 de julio. “Estos hoteles no han aumentado el personal a los niveles previos a la pandemia. Un trabajo que requiere tres, cuatro, cinco personas, obligan a que lo hagan una o dos personas”.
El 29 de junio, un día antes que se venciera el contrato, el Westin Bonaventure, el hotel más grande de Los Ángeles, llegó a un acuerdo tentativo con el sindicato sobre salarios, beneficios y niveles de personal que regresará el número de puestos y horas a los niveles previos a la pandemia; aumentaría los aportes de los patrones para las pensiones de los trabajadores; brindaría acceso a empleos sindicalizados a personas que han estado en prisión; y prohibiría el uso de E-Verify en la contratación.
Trabajador tras trabajador en la línea de piquetes le dijeron al Militante lo difícil que es mantener una familia en el área de Los Ángeles con los fuertes aumentos en el alquiler, la comida, gasolina y otros costos.
“Quieren quitarnos la atención médica y los beneficios”, dijo Emerson Aparicio, un cocinero de 37 años de edad que trabaja en un restaurante en el piso 69 del Hotel Intercontinental. “No quieren dar ni la mitad de lo que estamos pidiendo en salarios”.
“Muchos de nosotros tenemos que trabajar en más de un trabajo para subsistir. Todo es muy caro”, dijo. “Estoy haciendo esto por mi familia y todos mis compañeros de trabajo que tienen hijos y necesitan atención médica y pensiones. Nos vamos a quedar aquí hasta que ganemos la lucha”.
“Esta es mi primera vez en huelga”, dijo al Militante April Mendoza, una ama de llaves de 30 años de edad en el Intercontinental, “tengo que pagar alrededor de 200 dólares por mes solo para estacionar mi auto en el hotel. Tengo una hija de 14 años. Quieren que paguemos por el cuidado médico. Pago 2,300 dólares por un apartamento de dos habitaciones. El dueño acaba de subirme el alquiler 150 dólares.
Cerca del Centro de Convenciones de Los Ángeles en el Hotel E-Central, el Militante habló con la huelguista Juliza Durán. Los patrones los hacen limpiar 10 habitaciones al día, dijo. “Nos dan 45 minutos por habitación. El baño es todo de vidrio y te castigan si hay una manchita en el vidrio”.
Durán es una madre soltera con tres hijos. “El alquiler de cada mes es un cheque de pago completo y la mitad de otro”, dijo. “No puedes sobrevivir así”.
Durán agregó que está contenta de que el sindicato haya emprendido la lucha para poner fin al uso del E-Verify para verificar el estado migratorio de los trabajadores. “Esta es una lucha no solo para nosotros, sino para todos”, dijo.
Los huelguistas necesitan y merecen un amplio apoyo. Para obtener información sobre cómo puede apoyar a los trabajadores hoteleros, visite el sitio web del sindicato: www.unitehere11.org. Por ahora, los huelguistas regresaron a sus puestos el 5 de julio mientras las negociaciones continúan.