COVENTRY, Inglaterra — Cientos de trabajadores se manifestaron frente al almacén BHX4 de Amazon aquí el 4 de agosto. Varias docenas más realizaron una línea de piquetes en una instalación más pequeña en el cercano pueblo de Rugeley. En total, más de mil trabajadores participaron en dos días de huelga, marcando el primer aniversario de los plantones y protestas en los centros de Amazon en Coventry, en Tilbury en Londres y en otros lugares. Esas acciones fueron en respuesta a los ataques de los patrones a sus salarios.
“¿Qué queremos? ¡15 libras! [US$19.20] ¿Cuándo lo queremos? ¡Ya!” coreaban los piquetes. En el último año, los trabajadores han hecho paros durante 26 días, incluido una huelga de una semana en marzo.
“Muchas horas, poco pago”, respondió la huelguista Valentina Avram cuando el Militante le preguntó qué estaba impulsando las protestas. “Muchos tenemos que trabajar 60 horas a la semana”, dijo Samuel Ijiyemi. “No podemos sobrevivir con 40 horas. Cuando mi familia se mudó de Londres, los alquileres eran mucho más baratos aquí. ¡Ya no! Los precios en los supermercados suben y suben. Hasta al precio del pase semanal de autobús de Coventry lo acaban de subir”.
“Sesenta horas significa que no hay tiempo para la familia”, dijo Umar Díaz, quien ayudó a iniciar el sindicato en la planta.
Otros describieron las brutales condiciones de trabajo, donde cada uno de sus movimientos es cronometrado y registrado en una computadora y usado para fijar el ritmo de trabajo. Varios piquetes portaban pancartas que decían “No soy un robot”.
“Lo hemos demostrado hoy defendiendo nuestra dignidad”, dijo Girmachew Tessema, quien ha trabajado en Coventry por cuatro años.
El centro BHX4 de Amazon en Coventry recibe, selecciona y distribuye a centros grandes cantidades de mercancías para procesar los pedidos de los clientes para su entrega.
Kerdousara Uddin, organizadora regional del sindicato GMB, participó en los piquetes de Rugeley y Coventry. Informó que cuando la mayoría de los trabajadores firmaron tarjetas para afiliarse al sindicato, los patrones aumentaron la fuerza laboral con el fin de postergar que el sindicato fuera reconocido. Amazon también creó un “foro de asociados”, como alternativa al sindicato.
“Pero sus maniobras no están teniendo éxito”, dijo Uddin. “Ahora hay un poco más de mil miembros del GMB en Coventry de una fuerza laboral de alrededor de 2 mil”.
Uddin instó a los huelguistas a participar en una manifestación de solidaridad el día siguiente frente al almacén. La empresa respondió enviando a los trabajadores del turno de día a casa temprano y diciéndoles a los del turno de noche que no vinieran a trabajar, dijo.
Delegaciones de sindicalistas de todo el país se sumaron a la manifestación. Coral Fineman, representante de GMB para los trabajadores colectores de basura de Serco en Milton Keynes, dijo que ella y sus compañeros de trabajo fueron inspirados por la lucha de los trabajadores de Amazon. “Para actuar unidos están teniendo que superar muchas cosas”, dijo, señalando tanto las maniobras de la empresa como el hecho de que los trabajadores de la planta hablan una multitud de idiomas. Uno de los discursos del mitin fue en punjabi y un volante del sindicato fue traducido al rumano. Alrededor del 80% de los trabajadores de BHX4 nacieron fuera del Reino Unido.
Tienen que hacerle frente a la demagogia antiinmigrante divisiva difundida por el gobierno británico y, para muchos, el elevado costo para renovar sus visas que puede llegar a miles de libras.
En el piquete de Rugeley participaron trabajadores ferroviarios de Manchester Piccadilly que trajeron un mensaje de su rama del sindicato de Trabajadores Ferroviarios, Marítimos y de Transporte.