GREELEY, Colorado — Le 24 mars, alors qu’ils entamaient leur deuxième semaine de grève, des centaines de membres de la section locale 7 du syndicat des Travailleurs unis de l’alimentation et du commerce (TUAC) maintenaient leurs piquets de grève devant l’abattoir géant de la compagnie JBS. Excédés par les conditions de travail dangereuses et abusives dans l’usine et par des salaires qui ne suivent pas l’inflation, 99 % de ceux qui ont voté – la grande majorité de travailleurs – se sont prononcés en faveur de la grève.
« JBS ne veut nous accorder qu’une augmentation de 1,20 $ US sur trois ans, » a dit Morgan Robinson, 29 ans, au Militant. « Ils veulent aussi accélérer la vitesse de la chaîne, encore plus que ce qu’ils font déjà. C’est difficile de suivre le rythme de la chaîne. Beaucoup de gens se blessent. »
Bien que la majorité des employés de l’usine soient des immigrants qui parlent différentes langues, elle a expliqué que la formation n’est faite qu’en anglais et en espagnol. « Chacun mérite d’avoir un emploi, quelle que soit son origine, a-t-elle dit. Mais ces travailleurs ne reçoivent pas une bonne formation. » Les tracts syndicaux sont imprimés en anglais, espagnol, français, créole haïtien, birman (pour les travailleurs originaires du Myanmar) et somali.
« On ne nous respecte pas et il y a beaucoup d’abus, » a expliqué la gréviste Catalina Andriana au Militant. « Il n’y a pas le temps pour aller aux toilettes. Les patrons nous crient dessus : “Travaillez, travaillez, travaillez !” »
Lulia, une gréviste originaire d’Érythrée qui préférait ne pas donner son nom de famille, a dit qu’elle avait travaillé à l’abattoir de la compagnie Cargill à Fort Morgan et qu’elle avait récemment déménagé ici pour prendre un emploi chez JBS. « Tout le monde a voté pour la grève. Mes parents ont travaillé ici pendant 10 ans. Ils m’ont raconté ce que c’est de travailler ici. C’est horrible, surtout pour les travailleurs qui ne parlent pas anglais.
« Je parle anglais et je peux comprendre les superviseurs, a-t-elle dit, mais la plupart des travailleurs ne peuvent pas les comprendre. »
Un autre gros problème pour les grévistes est qu’ils sont responsables d’acheter leur nouvel équipement de protection lorsque l’ancien est usé. Les tabliers en maille métallique qui protègent des coupures causées par les couteaux qu’ils utilisent peuvent coûter plus de 1 000 $ US. Un autre problème est que les patrons ne s’assurent pas que les travailleurs aient toujours des couteaux bien aiguisés.
JBS, dont le siège social est au Brésil, est le plus grand transformateur de viande bovine et porcine au monde et l’un des plus importants aux États-Unis. L’usine abat environ 6 000 têtes de bétail par jour, soit environ 8 % de la production totale de boeuf du pays.
En raison de la grève, la production de l’usine est réduite au minimum. JBS a redirigé les livraisons de bétail de ses parcs d’élevage où les animaux sont engraissés vers ses autres usines de transformation au Nebraska et au Texas.
Le soutien à la grève est très fort dans la région. L’économie de Greeley dépend de l’usine. Même s’il n’y travaille plus aujourd’hui, Carlos Gallegos dit avoir travaillé chez JBS à trois reprises depuis l’âge de 18 ans. Il se joint à la ligne de piquetage par solidarité. « Je n’ai jamais vu un mouvement comme celui-ci, a-t-il dit. Défendre ses droits comme ce qui se passe ici, c’est quelque chose d’important pour ce syndicat. »
Cette lutte a besoin de la solidarité de tous les travailleurs et la mérite. Aidez à la faire connaître et soutenir.
Pour contribuer au fonds des grévistes de JBS, allez à UFCW7.org, cliquez sur « JBS Strike 2026 », puis faites dérouler jusqu’à « Stand with JBS workers/Donate to supporting striking workers ». Les messages de solidarité peuvent être envoyés à : UFCW Local 7, 1006 9th Ave., Greeley, CO 80631, États-Unis.
Les grévistes sont heureux d’accueillir les visites de solidarité de ceux qui souhaitent se joindre à eux sur la ligne de piquetage.