PITTSBURGH —El 19 de junio el oficial de policía de East Pittsburgh Michael Rosfeld detuvo un automóvil desde el que supuestamente se habían hecho unos disparos. Mientras esposaba al conductor del vehículo, un taxi sin licencia, los otros dos ocupantes salieron y comenzaron a correr. Rosfeld abrió fuego sin previo aviso e impactó a Antwon Rose II, un africano-americano de 17 años, tres veces en la espalda.
Un testigo divulgó en la internet una grabación hecha con un teléfono celular del incidente y en menos de un día había sido visto más de 90 mil veces.
La oficina del fiscal de distrito del condado de Allegheny arrestó y acusó a Rosfeld de homicidio criminal el 27 de junio. Fue liberado bajo una fianza de 250 mil dólares.
Desde que tuvo lugar el tiroteo han habido protestas diarias en las que han participado miles de personas para exigir se levanten cargos contra Rosfeld. Rosfeld, un empleado nuevo, había sido despedido por la policía de la Universidad de Pittsburgh por discrepancias en sus informes de arrestos.
Los manifestantes marcharon, bloquearon las calles y sostuvieron animadas discusiones con personas a lo largo de la ruta de las marchas.
En una entrevista con Good Morning America, Michelle Kenney, la madre de Rose, dijo que la policía “asesinó a mi hijo a sangre fría”. Su padre, Antwon Rose Sr., elogió a los manifestantes y dijo: “Sigan luchando. Háganlo pacíficamente”.
“Tres disparos en la espalda, ¿cómo justificas eso?” Fue uno de las consignas más populares en las protestas. Los manifestantes cantaron una versión de la canción de los movimientos laborales y de derechos civiles “¿De qué lado estás?”, sobre los asesinatos policiales.
Durante la protesta del 22 de junio, los manifestantes formaron un círculo grande y le pidieron a los jóvenes de 17 años que se colocaran en el centro. “Así luce alguien de 17 años”, dijo un dirigente de la protesta. “¿Qué edad tenía Antwon?”
La multitud respondió, “17”.
Muchas otras víctimas de la brutalidad a manos de la policía de Pittsburgh se unieron a las acciones, incluyendo Leon Ford Jr., quien quedó paralizado por un disparo hecho por un detective en 2012, y Aaron Strader, de 30 años, quien sufrió una lesión permanente en la mano, pasó cuatro días encarcelado y perdió su trabajo después que dos policías lo golpearon por negarse a meter a su perro dentro de la casa en 2016.
El funeral de Rose llenó el auditorio de la Escuela Woodland Hills, donde había sido un estudiante de honor. Su madre puso sus manos sobre los hombros de dos de sus amigos, quienes leyeron un poema escrito por Antwon en 2016 que también fue leído en las protestas y publicado en la prensa.
“Veo a las madres enterrar a sus hijos / Quiero que mi madre nunca sienta ese dolor / Estoy confundido y temeroso”, escribió. “Sueño que la vida será más fácil / Hago mi mejor esfuerzo para hacer realidad mi sueño / Espero que así sea”.
Los partidarios de la policía trataron de sembrar la confusión al preguntar, “¿Por qué se escapó Rose?”, insinuando que Antwon quizás era culpable de algo. “Esa debería ser la última pregunta que hacen”, dijo Matt Geyer, quien trabajaba con Rose en una pizzería, al Pittsburgh Post-Gazette. “Sabemos por qué del poema que escribió”.