Róger Calero, candidat du Parti socialiste des travailleurs au poste de gouverneur de New York, a publié la déclaration suivante le 8 août.
Les conditions décrites lors d’une réunion de producteurs laitiers à Lairdsville, en Pennsylvanie, le 24 juillet, ont montré la crise à laquelle sont confrontés les agriculteurs et les éleveurs et le besoin pressant pour les syndicats de mobiliser en solidarité avec leurs luttes. « Au lieu de gagner votre vie, vous ne faites que vous endetter, » a expliqué Ben McCarty, agriculteur du comté de Lycoming. D’autres ont déclaré que ce que qu’ils reçoivent des compagnies de transformation du lait ne couvre tout simplement pas leurs coûts de production.
Ces conditions ne sont pas uniques. Pendant des années, les producteurs de céréales ont vu les prix offerts par les monopoles géants de l’alimentation dégringoler. La plupart des agriculteurs qui travaillent sur leur ferme ont également des emplois en dehors de la ferme pour pouvoir joindre les deux bouts. Ils doivent contracter des emprunts pour payer leurs intrants – semences, engrais et aliments pour animaux. Beaucoup sont enchaînés à une hypothèque et des versements mensuels sur les achats de matériel agricole. La dette agricole a atteint des niveaux records alors que le gouvernement augmente les taux d’intérêt et que les revenus agricoles ont plongé.
Lorsque les éleveurs se battent pour avoir accès à la terre, surtout dans l’Ouest, ils se heurtent au gouvernement, aux tribunaux et aux flics. Les éleveurs de l’Oregon et du Nevada luttent contre les efforts du Bureau of Land Management pour restreindre leur accès aux pâturages qu’ils utilisent depuis des décennies. Et ils ont dû lutter contre le harcèlement du FBI, les fusillades et l’emprisonnement.
Les problèmes auxquels sont confrontés les agriculteurs et les éleveurs prennent racine dans les conditions sociales inhérentes au capitalisme et perpétuées par les partis des capitalistes au pouvoir. Ils font face aux monopoles et à la concurrence acharnée parmi la poignée de très grandes entreprises capitalistes de transformation alimentaire qui font baisser les prix accordés aux agriculteurs et aux éleveurs ; aux banques qui détiennent leurs prêts et saisissent leurs fermes et leurs ranchs ; au coût croissant des équipements, des semences et de tout ce dont ils ont besoin pour produire ; et aux agences de règlementation à Washington qui agissent dans l’intérêt des patrons.
Face à la ruine financière d’un nombre croissant d’agriculteurs, le mouvement syndical doit exiger que le gouvernement leur garantisse de recevoir leurs coûts de production, y compris des frais de subsistance adéquats.
Des millions de travailleurs agricoles – dont beaucoup risquent d’être déportés parce qu’ils n’ont pas de papiers jugés appropriés par les dirigeants – peuvent jouer un rôle clé pour reconstruire le mouvement ouvrier et créer une alliance de combat avec les petits agriculteurs.
Les travailleurs et les agriculteurs, qui produisent toutes les richesses, sont exploités de manières différentes, mais par les mêmes familles capitalistes et leur gouvernement. Nous avons un intérêt commun à forger une alliance capable de mobiliser des millions de personnes, de renverser leur régime et d’établir notre propre gouvernement.
Les travailleurs et agriculteurs aux États-Unis peuvent beaucoup apprendre du programme révolutionnaire et du cours suivi par les travailleurs et les paysans cubains qui ont renversé en 1959 la dictature de Fulgencio Batista, que soutenait le gouvernement US. Avec une telle direction, nous pouvons prendre notre destin en main.