MCCALLA, Alabama —“Ahora tenemos 100 mil dólares más en el fondo de huelga para apoyar a los mineros de Warrior Met”, dijo el vicepresidente del Distrito 20 del sindicato minero UMWA, Larry Spencer, en la manifestación de solidaridad semanal en esta ciudad el 2 de junio. “Más de 800 personas han contribuido”.
La confederación sindical AFL-CIO en 14 estados ha contribuido, además de muchos otros sindicatos. Las donaciones de los trabajadores de dos tiendas de Walmart en Atlanta, incluidas algunas recaudadas por este corresponsal obrero del Militante, se encuentran entre las que figuran en el sitio web del sindicato.
El fondo de huelga ayuda a los 1,100 miembros del UMWA en huelga contra Warrior Met Coal en Brookwood, una de las batallas obreras más grandes del país en este momento. Abandonaron el trabajo el 1 de abril después de la expiración de su contrato, que les habían impuesto en 2016 por la quiebra y reorganización del anterior propietario de la mina, Jim Walter Resources.
En aquel entonces, los mineros aceptaron un recorte salarial de seis a ocho dólares la hora, recortes en el seguro médico y los beneficios de jubilación y otras concesiones, con la promesa de que cuando la empresa se recuperara, los mineros recuperarían lo que habían luchado y ganado durante décadas en salarios y condiciones de trabajo. Los patrones nunca cumplieron su promesa.
Una de las características más onerosas del contrato de 2016 fue la política sobre asistencia. “Teníamos que trabajar seis, a veces siete días a la semana, 12 horas al día”, dijo el minero James Traweek a la prensa el 1 de junio. “Perder cuatro días en un año resultaba en despido. Lo único que se aceptaba como excusa era la muerte de un familiar directo. Teníamos que trabajar enfermos de gripe y muchas otras enfermedades por temor a perder nuestros trabajos”.
Las esposas de los mineros han organizado un banco de alimentos para ayudar a los huelguistas, proporcionándoles alimentos, pañales y otras necesidades. Hasta ahora, los huelguistas no son elegibles para los beneficios estatales de desempleo porque los patrones de Warrior Met han desafiado sus reclamaciones.
Los miembros del sindicato están organizando líneas de piquetes las 24 horas. La compañía está utilizando trabajadores contratados, personal administrativo y rompehuelgas para extraer carbón en la mina No. 7.
“Queremos que las líneas de piquetes sean pacíficas”, dijo Spencer en la manifestación. “Necesitamos hablar con los rompehuelgas, para tratar de hacerles entender que lo que están haciendo está mal”.
“Queremos mejores salarios, queremos un trato justo y queremos un mejor seguro, pero sobre todo, queremos pasar más tiempo con nuestras familias”, dijo Levi Allen, secretario-tesorero internacional del UMWA, refiriéndose a la eliminación de todos los días festivos excepto el Día de Gracias, Nochebuena y Navidad.
¡Ayude a correr la voz y apoye la huelga! Todos los cheques de donación deben hacerse a nombre de UMWA 2021 Strike Aid Fund y enviarse a P.O. Box 513, Dumfries, VA 22026. También se pueden enviar mensajes de apoyo al Distrito 20, 21922 Hwy. 216, McCalla, AL 35111. Correo electrónico: umwadistrict20@bellsouth.net.