NUEVA YORK — Encabezados por mineros de la Warrior Met Coal en Brookwood, Alabama, que ya llevan más de siete meses en huelga, más de 400 personas marcharon aquí el 4 de noviembre para apoyar a los huelguistas y condenar una orden judicial emitida el 27 de octubre que prohíbe que se realicen líneas de piquetes u otra actividad sindical a menos de 300 yardas de las minas.
“En Alabama tenemos una orden judicial que dice que no podemos hacer líneas de piquetes”, dijo a los manifestantes el presidente del sindicato minero UMWA, Cecil Roberts. “Tenemos una orden judicial que dice que no podemos hablar. Tenemos una orden judicial que dice que no podemos congregarnos.
“Vivo en Estados Unidos y he oído hablar por ahí de la libertad de expresión. He oído algo sobre la libertad de asamblea y, como dijo el Dr. King, parte de la grandeza de Estados Unidos es el derecho a protestar por los derechos. Eso es lo que estamos haciendo ahora y lo que haremos cuando regresemos a Alabama”.
El sindicato está organizando acciones de solidaridad contra la orden judicial en todo el país.
El mismo día, el Local 1410 del sindicato de estibadores ILA realizó un acto de solidaridad en Mobile, Alabama.
La orden judicial es una de las medidas anti-huelga más draconianas en décadas. La lucha para derrotarla sirve los intereses de todos los trabajadores.
Los mineros “no están pidiendo algo escandaloso”, dijo Roberts. “No quieren ser millonarios ni nada por el estilo. Básicamente, quieren volver a donde estaban hace cinco años”.
“Estoy en huelga por mi familia y por mis hermanos y hermanas en las minas”, dijo a la prensa el huelguista de Warrior Met, Brian Kelly, un minero de carbón de tercera generación y presidente del Local 2245 del UMWA, en el mitin. “Perdimos 6 dólares la hora en 2016”.
Autobuses llenos de mineros jubilados y algunos activos llegaron desde Virginia, Virginia del Oeste, Ohio y Alabama. Un contingente de varias decenas de trabajadoras de hoteles afiliadas al Local 100 del sindicato UNITE HERE se unió a la manifestación, asi como también uno de la Coalición de Mujeres Sindicales y otros sindicalistas del área de Nueva York. Marcharon desde Central Park hasta las oficinas de BlackRock, uno de los fondos de cobertura más grandes del país, que posee 167 millones de dólares en acciones de Warrior Met. Esa participación del 14 por ciento convierte a BlackRock en el mayor accionista del fondo.
Unos 1,100 miembros del UMWA se declararon en huelga en Warrior Met después que la compañía se negó a revertir las concesiones que acordaron los mineros en 2016 cuando el dueño anterior, Jim Walter Resources, se declaró en quiebra. BlackRock era el mayor acreedor de Jim Walter y jugó un papel clave en la creación de la nueva empresa. Los mineros dicen que los patrones prometieron que recuperarían los salarios y los beneficios una vez que la empresa estuviera funcionando de nuevo.
Auge de ganancias de Warrior Met
Warrior Met justificó el mantenimiento de las concesiones diciendo que han contratado tantos empleados nuevos que el 60 por ciento de los huelguistas ni siquiera estaban trabajando ahí en 2016. Como si eso fuera una buena justificación para mantener las concesiones.
Dos días antes de la protesta, el director ejecutivo de Warrior Met, Walter Scheller, anunció “nuestros ingresos más rentables desde el inicio de la pandemia de COVID-19”. El precio del carbón se ha más que duplicado desde finales de 2020.
Empeñados con socavar la amplia solidaridad que está recibiendo la huelga, la empresa ha acusado al sindicato de violencia, alegando que los huelguistas han atacado físicamente los vehículos de esquiroles que cruzan la línea de piquetes.
“Difundieron videos sobre nosotros que decían que estábamos siendo violentos”, dijo en la manifestación el vicepresidente del Distrito 20 de la UMWA, Larry Spencer. “No muestran la parte donde sus autos han estado golpeando a nuestra gente”.
Policías protegen a esquiroles
El sindicato se ha quejado a la policía por los ataques contra los piquetes por parte de los esquiroles, pero todo ha sido en vano. En cambio, la policía está escoltando a los esquiroles hasta la mina.
“Están tratando de quebrar al sindicato”, dijo en la manifestación Brian Sanson, secretario-tesorero del UMWA. “Tenemos derecho a hacer líneas de piquetes”. El sindicato está apelando la orden inconstitucional ante la Corte Suprema de Alabama.
El minero jubilado Chris Lester, de 64 años, dijo al Militante que la orden judicial “significa que solo los esquiroles tienen derechos”.
“Tuvimos una protesta comunitaria y sindical en el puerto de Mobile simultáneamente con la protesta del UMWA en Nueva York”, dijo Mark Bass, presidente del Local 1410 del sindicato de estibadores ILA, al Militante el 9 de noviembre.
“El ILA respalda al 100 por ciento a los mineros en huelga”, dijo. Warrior Met, que produce carbón metalúrgico utilizado en la fabricación de acero, envía su carbón desde el puerto de Mobile a América Latina, Asia y Europa.
“Hemos hablado con la Autoridad Portuaria de Mobile y explicamos que no queremos negocios de Warrior Met aquí mientras los mineros estén en huelga”, dijo Bass. “Tenemos conexiones con los trabajadores portuarios de todo el mundo y estamos en contacto con ellos al respecto”.
¡Ayude a divulgar la huelga! Envíe donaciones a UMWA 2021 Strike Fund, P.O. Box 513, Dumfries, VA 22026. También se pueden enviar mensajes de apoyo al Distrito 20, 21922 Hwy. 216 (Miners’ Memorial Parkway), McCalla, AL 35111, correo electrónico umwadistrict20@bellsouth.net.
Mítines de apoyo a la huelga se llevan a cabo todos los miércoles a las 6 p.m. en el Parque Estatal Tannehill en McCalla.
Susan LaMont contribuyó a este artículo.