BROOKWOOD, Alabama — “Hemos llegado a un acuerdo con el juez para que el sindicato pueda comenzar a hacer líneas de piquetes nuevamente”, dijo el representante del distrito 20 del sindicato de mineros UMWA James Blankenship, a los mineros en huelga contra Warrior Met Coal en su mitin semanal de solidaridad en esta ciudad el 12 de enero.
La concentración atrajo a huelguistas, mineros jubilados y familiares para escuchar los últimos avances en la larga huelga, que comenzó cuando 1,100 miembros del UMWA salieron en huelga el 1 de abril.
“Volveremos a las líneas de piquetes a partir de la próxima semana”, dijo Blankenship. “Tenemos que agarrar el toro por los cuernos e impulsar esta huelga hasta que ganemos. Sabemos quiénes son los esquiroles, los vemos conduciendo por la ciudad. Necesitamos hablar con ellos, tratar de ganarlos, explicarles de qué se trata la huelga”.
El sindicato está planeando un mitin de solidaridad más grande en febrero, junto con la AFL-CIO de Alabama, dijo Blankenship. Mientras tanto, continúan los mítines semanales en el Ballpark de Brookwood.
El sindicato se vio obligado a suspender las líneas de piquetes después de que la compañía lograra obtener una orden de restricción el 27 de octubre del juez de la corte de circuito del condado de Tuscaloosa, James Roberts. La orden prohibía todas las líneas de piquetes y cualquier actividad sindical a menos de 300 yardas de las entradas de la mina.
Warrior Met contrató a una empresa de publicidad antisindical, Sitrick and Company, con sede en Los Angeles, para montar una campaña para acusar a los mineros de violencia. Mientras tanto, la policía y los tribunales locales y estatales se han hecho de la vista gorda a los numerosos incidentes de esquiroles de la empresa que utilizan camionetas y otros vehículos para golpear y herir a los miembros del sindicato en las líneas de piquetes.
El huelguista Greg Pilkerton y su esposa Amy le dijeron a la revista Nation que ambos fueron golpeados por esquiroles. Greg Pilkerton describió cómo un rompehuelga, con quien los huelguistas habían estado discutiendo, condujo su camión directamente contra la línea de piquetes. Un barril para hacer fuego salió volando y terminó golpeándole. “Estoy tratando de que no me tengan que reemplazar la rodilla”, dijo.
La huelga, ya en su décimo mes, comenzó después de que los miembros del sindicato se negaran abrumadoramente a aceptar otro contrato de cinco años con concesiones. Siguen decididos a recuperar mejoras en los salarios, prestaciones, condiciones de trabajo y dignidad tras vivir con un contrato muy desfavorable impuesto al sindicato en 2016, después de que el propietario anterior de las minas, Jim Walter Resources, se declarara en quiebra.
Warrior Met, el nuevo propietario creado por los acreedores de Jim Walter encabezada por la empresa de inversiones BlackRock, con sede en Nueva York, amenazó con cerrar las operaciones de la mina Brookwood a menos que el sindicato aceptara enormes concesiones.
“Quiero agradecer a nuestro comité auxiliar, que aseguró de que todos nuestros niños tuvieran una buena Navidad, con juguetes y mucho para comer”, dijo a la multitud el presidente internacional del UMWA, Cecil Roberts. También agradeció a todos los sindicatos y demás simpatizantes que han contribuido al fondo que hace posible el pago semanal de beneficios a los mineros en huelga, junto con el propio fondo de huelga del sindicato.
¡Pase la voz sobre la huelga! Envíe donaciones a UMWA 2021 Strike Fund P.O. Box 513, Dumfries, VA 22026. Envíe mensajes de apoyo a UMWA District 20, 21922 Hwy. 216, McCalla, AL 35111; o por correo electrónico a umwadistrict20@bellsouth.net.