CINCINNATI — Gloria Robinson, presidenta del capítulo de Cincinnati de la Federación Nacional de Ciegos (NFB); Dave Perry, operador de máquinas de la fábrica de la Asociación de Ciegos y Discapacitados Visuales de Cincinnati y delegado sindical del Local 100 de los Teamsters, y miembro de la junta del capítulo de la NFB; y Maggie Trowe, del Partido Socialista de los Trabajadores (PST), hablaron en un evento del Militant Labor Forum aquí el 20 de marzo sobre los desafíos que enfrentan los trabajadores que son ciegos.
Los ciegos enfrentan numerosos desafíos en el empleo, la vivienda y la vida cotidiana, dijo Robinson. Aproximadamente un 70 por ciento de los ciegos en edad laboral están desempleados. Los que son padres a veces tienen que luchar para mantener la custodia de sus hijos. Robinson, quien es africano-americana, es ciega de nacimiento y ha trabajado desde los 14 años.
“La NFB lucha por la autonomía de las personas ciegas y con discapacidades visuales y sus derechos”, dijo. “Ser ciego no define a una persona. Pero es una batalla, especialmente si no conoces tus derechos”.
Robinson dijo que hay dos fábricas “sin fines de lucro” que emplean a trabajadores ciegos en Cincinnati: la Asociación de Ciegos y Discapacitados Visuales de Cincinnati y el Centro Clovernook para Ciegos y Discapacitados Visuales.
“Sin apoyo puedes querer renunciar. Estamos luchando contra la división y las diferentes reglas para las personas ciegas”, dijo Robinson. “Por eso es importante trabajar con Dave y su sindicato”.
Perry, miembro del comité de negociación de los Teamsters, describió su lucha por un nuevo contrato donde él trabaja. “Los capitalistas tratan de mantenernos divididos y enojados unos contra otros. Estamos orgullosos de mantenernos unidos para conseguir un mejor contrato”, dijo. Treinta y ocho de los 50 trabajadores votaron en rechazo de la propuesta de los patrones de aumentar las primas del seguro médico. El sindicato exige que la compañía proporcione el seguro de los Teamster sin primas más altas. Los trabajadores también exigen que se permita el ingreso a la planta de los agentes de negocios del sindicato sin requerir permiso o escolta de la empresa. “Otros trabajadores me llaman por la noche para que podamos hablar sin que la gerencia invada nuestro espacio”, dijo Perry.
“El año pasado, después de un cierre por COVID, la empresa recortó nuestros salarios. Si lo hicieron entonces, lo volverán a hacer”, dijo. La compañía ahora dice que la votación del contrato fue fraudulenta y exige un recuento.
‘Lucha por dignidad y respeto’
“La lucha en realidad es por dignidad y respeto”, dijo Perry. “Aquí es donde el PST es tan importante, explicando que a los capitalistas no les importan los trabajadores. Eso es un hecho. Tenemos que luchar por lo que necesitamos hasta el día en que la clase trabajadora le quite el poder a la clase gobernante”.
“Gloria y Dave son luchadores, no víctimas”, dijo Trowe, “y el Partido Socialista de los Trabajadores se siente honrado de unirse a ellos en la lucha. Su lucha favorece los intereses de todos los trabajadores, no solo de los que son ciegos. Estamos a favor de que cada ser humano sea capaz de trabajar y ser parte de la sociedad.
La campaña del PST enfatiza el valor y la dignidad de la clase trabajadora y el hecho de que solo nuestra clase puede resolver la crisis del despiadado sistema capitalista”.
Trowe señaló los ejemplos de la Revolución Rusa de 1917 cuando Lenin y el Partido Bolchevique estaban en el poder y el de la Revolución Cubana dirigida por Fidel Castro que triunfó en 1959. “Estas revoluciones obreras comenzaron con valores morales diferentes a los de los explotadores capitalistas, una moralidad basada en la solidaridad humana”.
La Revolución Rusa dirigida por Lenin defendió los derechos de las nacionalidades oprimidas, lideró una campaña de alfabetización y electrificación y envió un tren de la cultura a través de la nueva Unión Soviética para proyectar películas en cada pueblo y aldea, dijo Trowe. El liderazgo revolucionario cubano movilizó a los trabajadores para llevar a cabo una reforma agraria radical y una campaña de alfabetización masiva para sentar las bases para que todos participaran en la revolución.
“Los revolucionarios valoran cada vida humana y celebran la diversidad de la humanidad. Nos oponemos a la ingeniería social y a la eugenesia”, dijo Trowe.
A pesar de más de 60 años de estrangulamiento económico por parte de Washington, se están haciendo esfuerzos especiales en Cuba para proporcionar y reparar aparatos auditivos para quienes los necesitan, dijo. Hay salas de cine que presentan películas con audio descripción para las personas ciegas y deficientes visuales y sus amigos videntes. La cultura es para todos”.
Perry explicó que en 2016, como Empleado Ciego del Año de CABVI, acompañó a una delegación de Industrias Nacionales para Ciegos (NIB) a hablar con el personal del senador Rob Portman de Ohio. Para Perry quedó claro que los representantes de la NIB estaban a favor de un salario mínimo por debajo del oficial para los trabajadores ciegos, alegando que haría más probable que los patrones los contrataran. “Les dije que un salario inferior al mínimo es un insulto”, dijo Perry. “No estaba seguro que tendría un trabajo en CABVI después, pero no me iba a quedar de brazos cruzados sin decir nada”.
Trowe señaló que los administradores de las organizaciones “sin fines de lucro” que dirigen fábricas aparentemente para “ayudar” a los ciegos, como todos los patrones, tienen intereses de clase que chocan con los de los trabajadores. Las fábricas dirigidas por estos grupos operan y compiten en la economía capitalista y explotan la fuerza de trabajo de los trabajadores ciegos.
“A la larga, la única solución es terminar con la dictadura del capital y formar un gobierno de trabajadores y agricultores”, dijo.