MONTREAL — Más de 500 crupieres (repartidores de cartas) se declararon en huelga el 21 de mayo en el Casino de Montreal, la primera en su historia, y formaron una línea de piquetes numerosa y animada.
Son miembros del Local 3939 del Sindicato Canadiense de Empleados Públicos. Es el casino más grande de Canadá. Es propiedad de Loto-Quebec, el operador de cuatro casinos del gobierno provincial, así como de la lotería y las apuestas deportivas.
“En la mesa de blackjack repartimos entre 6,000 y 8,000 cartas en un turno”, dijo el crupier Patrick Gagné a esta corresponsal. Esto ha causado una gran cantidad de lesiones por los movimientos repetitivos, dicen los trabajadores.
Denis Galy, presidente del local sindical, quien trabajó por 21 años como repartidor, dijo que la junta de seguros administrada por el gobierno se niega a reconocer que muchas de las lesiones están relacionadas con el trabajo. Los huelguistas portaban carteles que decían, “Estoy haciendo apuestas con mi salud”.
Durante la pandemia, los repartidores ganaron el derecho a un descanso de media hora después de una hora de trabajo, tiempo necesario para que el cuerpo descanse. Los patrones ahora quieren quitarles 30 minutos de pago diarios por los descansos.
Además de una disminución a largo plazo de la clientela, la pandemia de COVID-19 afectó severamente al casino. “Bajó de 120 mesas de juegos a menos de 60, y de 24 a 18 horas al día”, dijo Patrick Roux. “Han reemplazado muchos juegos con mesas electrónicas o los han eliminado”. En su apogeo en 1995, el casino empleaba a 1,200 crupieres.
Esto no impidió que Loto-Quebec sacara ganancias. La compañía anunció que obtuvo 900 millones de dólares canadienses (703 millones USD) en los últimos tres meses de 2021.
Mejores horarios son un tema clave en la huelga. “Tengo 12 años de antigüedad”, dijo Gagné. “Acabo de regresar el mes pasado después de dos años sin trabajar durante la pandemia, y ahora quieren que esté disponible a cualquier hora. Te dan tres horas de aviso”.
“El casino redujo la jornada laboral”, dijo Galy. Ahora, los repartidores a menudo trabajan seis días para apenas alcanzar 30 horas de trabajo en su cheque.
Los huelguistas subrayan su determinación de rechazar la propuesta patronal de reducir en un 10% el salario de los nuevos empleados. “Los jóvenes ya están renunciando porque no hay esperanza de mejora”, dijo Gagné. El salario inicial actual es de 18.40 dólares canadienses.
Loto-Québec impuso un aumento del 2% en otros casinos, muy por debajo de la tasa oficial de inflación del 6.8%, y se niega a negociar algo diferente aquí.
Los huelguistas merecen solidaridad. Envíe mensajes de solidaridad y donaciones a SCFP/CUPE Local 3939 a la atención de denis.galy@sccm3939.com.