MONTREAL — Unos 750 trabajadores de señales y comunicaciones, afiliados al sindicato de electricistas IBEW, se declararon en huelga contra la empresa ferroviaria Canadian National (CN) el 18 de junio después que se rompieron las negociaciones y los patrones exigieron que el sindicato aceptara que los asuntos no resueltos fueran sometidos a un arbitraje vinculante.
Los trabajadores son esenciales en el sistema ferroviario. Realizan el mantenimiento en las señales de las vías, cruces públicos y en otras infraestructuras ferroviarias, asegurando que los interruptores funcionen correctamente y responden a emergencias causadas por el clima, a los descarrilamientos y otros imprevistos.
En Montreal, alrededor de 40 huelguistas hicieron un piquete disciplinado a la entrada del patio de trenes Taschereau, cruzando la calle cada vez que el semáforo se ponía en verde. Esto ralentizó el tráfico de camiones que salían del patio.
“Cuatro conductores de trenes de CN afiliados al sindicato Teamsters; y un trabajador de mantenimiento de vías del sindicato Unifor, se unieron a la línea de piquetes durante el día.
Los huelguistas del IBEW no están por ahora tratando de paralizar las operaciones de la CN. La patronal sigue operando los trenes utilizando a personal administrativo y contratistas. Esto es peligroso para todos los trabajadores ferroviarios y para quienes viven cerca de las vías.
Los piquetes fueron reforzados por unos 15 trabajadores de aviones Rolls-Royce, miembros de la CSN (Confederación de Sindicatos Nacionales), que están luchando contra un cierre patronal desde hace casi cuatro meses. Se enteraron de la huelga en la CN esa mañana y decidieron marchar a donde ellos estaban para brindar solidaridad.
Otros vinieron a demostrar su apoyo, entre ellos Chris Hoeppner, un conductor de tren en la empresa CSX y miembro del sindicato SMART-División de Transportes de Filadelfia. Hoeppner es también candidato del Partido Socialista de los Trabajadores para el Congreso de Estados Unidos.
Los huelguistas de Canadian National tuvieron animados debates con los que llegaron para aportar su solidaridad sobre las difíciles condiciones laborales que enfrentan y el impacto de la inflación sobre ellos y sus familias.
El capitán de piquetes en la Rolls-Royce, Steeve Mayer, quien organizó la delegación de CSN, dijo que “a través de la solidaridad sindical que han recibido durante el cierre patronal, aprendimos lo que es la solidaridad. Por eso estamos aquí”.
El IBEW exige un aumento salarial del 15% en tres años, mientras que los patrones han ofrecido solo el 8%. La tasa de inflación oficial en Canadá ha sido del 6.8% solo este año.
La Canadian National está exigiendo que los trabajadores realicen jornadas en un territorio que cubre la mitad del país. Hasta ahora las asignaciones se limitaban a las provincias en las que residen. Los horarios serán de siete días laborables y siete días libres. Los patrones se niegan a pagar por el tiempo de viaje para llegar a las asignaciones de trabajo durante sus días libres.
¡Únase a las líneas de piquetes! Envíe mensajes de apoyo a IBEW System Council No.11, 119 Wheatland Dr., Cambridge ON N1P 1E2. Llame al (519) 622-2323. Correo electrónico: ibewmartin@bellnet.ca.
Philippe Tessier es conductor de tren en Canadian National y miembro de Teamster Canada Rail Conference Division 89.