BROOKWOOD, Alabama — “No vamos a ceder ante Warrior Met”, dijo al Militante Greg Pilkerton, huelguista miembro del sindicato minero UMWA, durante la manifestación de solidaridad con el sindicato celebrada aquí el 17 de agosto. Él es uno de los cientos de mineros que están librando una reñida huelga contra Warrior Met Coal desde abril de 2021. “Estaremos en huelga todo el tiempo que sea necesario para lograr un contrato que podamos aceptar”, dijo.
Unos 200 huelguistas, mineros jubilados y familiares acudieron a la protesta, celebrada en la sede del Local 2397 del UMWA.
“Es hora de volver y tomar el control de esta huelga”, dijo a los participantes el vicepresidente del Distrito 20 del UMWA, Larry Spencer. Informó que recientemente las líneas de piquetes sindicales lograron que una grúa que Warrior Met intentaba introducir en la propiedad de la empresa diera marcha atrás.
“Es muy importante regresar a las líneas de piquetes”, dijo al Militante el huelguista Antwon Mcghee, quien ha trabajado en Warrior Met por 17 años. Fue uno de los piquetes que habló con el operador de la grúa, miembro del sindicato de ingenieros operadores IUOE. “¡La empresa quería llevar la grúa a la entrada de la mina y le dijo al conductor que no había huelga!” dijo Mcghee. “Le dijimos lo que realmente estaba pasando, y se negó a cruzar la línea de piquetes con la grúa”.
“Fui invitado a la reciente convención del sindicato de carteros NALC en Chicago”, dijo Cecil Roberts, presidente del UMWA, a la multitud. “Alrededor de cinco mil delegados e invitados mostraron su apoyo a ustedes y a todos los demás huelguistas de Warrior Met con una ovación y una contribución de 50 mil dólares para el fondo de huelga del sindicato”.
La manifestación tuvo lugar tres semanas después de que la Junta Nacional de Relaciones Laborales, supuestamente no partidista, impusiera al UMWA una multa de 13.3 millones de dólares, respaldando las acusaciones de los patrones de Warrior Met de que el sindicato debe ser considerado responsable de los costos que la empresa ha incurrido durante la huelga. O sea, se le ordena al sindicato pagarle a la patronal por la contratación de guardias de seguridad, pérdida de ingresos por el carbón no extraído y reparaciones de daños a instalaciones que la empresa atribuye a los sindicalistas.
El sindicato rechaza las acusaciones. “Warrior Met Coal instigó esta huelga y la ha extendido brutalmente a través de su constante falta de voluntad para llegar a un acuerdo justo y razonable”, afirmó Roberts en un comunicado el 3 de agosto después de la imposición de las multas. “No tenemos intención de pagar sus costos por esto. El derecho a la huelga en Estados Unidos debe ser preservado”.
Hace 16 meses, más de 1,100 miembros del sindicato cesaron las operaciones en Warrior Met.
Warrior Met fue creada en 2016 por los mayores acreedores del anterior propietario de las minas, Jim Walter Resources, que se había declarado en quiebra. Los nuevos patrones impusieron grandes concesiones en salarios, beneficios y condiciones laborales como el precio que los mineros tendrían que pagar para mantener abiertas las minas. La compañía prometió que restauraría los recortes cuando comenzaran a acumular ganancias. En 2021, la empresa rompió su promesa, y ofreció a los miembros del sindicato un mísero aumento de 1.50 dólares por hora durante cinco años.
¡Hay que extender la solidaridad con los huelguistas del UMWA! ¡Venga a la próxima manifestación el 31 de agosto a las 6 p.m. en la sede del Local 2397 del UMWA! Envíe cheques a UMWA 2021 Strike Fund, P.O. Box 513, Dumfries, VA 22026. Envíe mensajes de apoyo a UMWA District 20, 21922 Hwy. 216, McCalla, AL 35111 o por correo electrónico a umwadistrict20@bellsouth.net.