Los trabajadores en East Palestine, Ohio, y sus alrededores se están organizando y protestando, exigiendo el control sobre la limpieza y la atención médica a largo plazo de los pobladores tras el descarrilamiento del tren de carga de Norfolk Southern el 3 de febrero. Veinte vagones se descarrilaron, incluidos cinco cargados con material tóxico. Muchos estallaron en llamas.
Representantes de Norfolk Southern y del gobierno ordenaron que se derramara e incendiara la carga de cloruro de vinilo de cinco vagones cisternas, emitiendo sustancias químicas a la tierra, arroyos y aire.
Los trabajadores ferroviarios y sus sindicatos se oponen a los pasos de los patrones ferroviarios para reducir el tamaño de la tripulación y de la fuerza laboral, imponer horarios que obligan a los trabajadores a estar disponibles las 24 horas, los 7 días de la semana, turnos de 12 horas y otras medidas para aumentar las ganancias a expensas de la seguridad.
“Hay una enfermedad en la industria ferroviaria de carga bastante extendida que se ha apoderado de los siete transportistas ferroviarios de Clase I y los ha podrido de dentro hacia fuera”, dijo en el Journal del sindicato Tony Cardwell, presidente del sindicato BMWE, que organiza a los trabajadores que construyen y mantienen las vías, puentes y edificios en las vías ferroviarias. “Lamentablemente, a East Palestine, Ohio, le ha tocado la peor parte de este canceroso modelo de negocio”.
“Los ferrocarriles de carga Clase I están haciendo lo que les da la gana para maximizar sus ganancias con poca o ninguna responsabilidad”, dijo.
“Los políticos pueden continuar visitando lugares como East Palestine. Pueden pararse en un estrado con un casco blanco brillante con un cartel de fondo que dice ‘YO EXCAVO CARBÓN’, sosteniendo un mazo en lugar de su palo de golf cotidiano y fingiendo que se preocupan por ustedes. Pero no es así”, dijo.
Los trabajadores y agricultores en East Palestine continúan reportando problemas médicos por la exposición a sustancias tóxicas.
Los miembros del recién creado Consejo de Unidad para el Descarrilamiento Ferroviario en East Palestine, protestaron en Columbus, Ohio, el 14 de junio, para instar al gobernador Mike DeWine a que le exija al presidente Joseph Biden que declare una emergencia. Esto liberaría fondos de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias para ayudar a los residentes del área. DeWine se ha negado hasta ahora.