POR DIANE SHUR, JANE ROLAND Y SUE SKINNER
STATESVILLE, Carolina del Norte — El 26 de abril, una hora antes del plazo para declararse en huelga, el sindicato automotriz UAW y Daimler Truck anunciaron un acuerdo de convenio tentativo. Según representantes sindicales, el convenio de cuatro años incluirá aumentos de por lo menos el 25%, el fin de los diferentes niveles salariales y por primera vez una cláusula de ajuste por aumentos en el costo de vida para aumentar los salarios a la par del aumento de los precios.
Los logros obtenidos con las huelgas del UAW el otoño pasado contra Ford, General Motors y Stellantis, que incluyó a los trabajadores de operaciones de partes y servicios de GM en Charlotte, atrajeron la atención en el movimiento sindical e inspiraron a los trabajadores de Daimler.
El 8 de marzo, los sindicalistas votaron un 96% a favor de autorizar una huelga si fuera necesario. En las últimas semanas, cientos de trabajadores han acudido a mítines sindicales y “líneas de piquetes de práctica”, muchos de ellos portando camisetas con el lema “Tick Tock”, señalando que se estaba acabando el tiempo para la expiración del contrato y su disposición a salir en huelga.
Unos 7 mil trabajadores incluidos en el contrato trabajan en cuatro plantas en Carolina del Norte, donde fabrican camiones Freightliner y Western Star, y autobuses Thomas Built. El nuevo convenio aumentaría el salario de los trabajadores en la planta de autobuses al nivel del que se paga a los trabajadores en la planta de camiones. Otros 300 miembros cubiertos por el contrato trabajan en centros de distribución de repuestos en Georgia y Tennessee.
Tanya Hendrix, quien ha trabajado en la planta de Daimler en Cleveland, Carolina del Norte, durante 27 años, dijo a los medios de comunicación que esta vez la negociación fue diferente, ya que los trabajadores no estaban dispuestos a aceptar demandas de concesiones de los patrones. “Queríamos aumentos grandes y ganamos. Queríamos un aumento por el costo de vida y lo ganamos”.
Los trabajadores de Daimler han pertenecido al UAW durante décadas. Los trabajadores de la planta de Mount Holly obtuvieron representación sindical en 1990. Tuvieron que irse en huelga por 17 días para obtener el primer contrato en diciembre de 1991.
Cientos de trabajadores de Daimler que se reunieron en la sede del Local 3520 aquí el 27 de abril para escuchar sobre el acuerdo tentativo dieron una larga ovación a los huelguistas veteranos del Local 5285 de la planta de Mount Holly cuando fueron invitados a subir al escenario.
Los miembros del UAW en el evento dijeron al Militante que también tienen la vista puesta en las plantas de Nissan, Hyundai y BMW. Margarita Sanders, miembro del Local 5287 del UAW, dijo que estaba entusiasmada de ayudar a otros esfuerzos de sindicalización. “¡Si nos necesitan, allí estaremos!”
El acuerdo ocurrió una semana después de que los trabajadores de la planta de ensamblaje de Volkswagen en Chattanooga, Tennessee, votaron abrumadoramente a favor de reconocer al UAW como su representante, la primera planta automotriz de propiedad extranjera en el Sur que se sindicaliza. Los trabajadores de la planta de Mercedes-Benz en Vance, Alabama, votarán sobre la representación sindical del 13 al 17 de mayo.
Los miembros del UAW se reunirán en las próximas semanas para discutir el acuerdo provisional con Daimler y luego votar si lo aceptan.