SAN FRANCISCO — Después de 93 días en las líneas de piquetes, los miembros del Local 2 del sindicato UNITE HERE en el Hilton San Francisco Union Square aprobaron el 24 de diciembre un nuevo contrato con el 99.4% de los votos. Esto pone fin a la huelga hotelera más larga en la historia del local.
Después de que 2,500 trabajadores de seis hoteles de tres cadenas hoteleras se declararan en huelga, 12 hoteles tienen contratos nuevos, incluidos seis hoteles que no estaban en huelga. Siete de Marriott, tres de Hyatt y dos de Hilton. El sindicato dice que exigirá que los demás hoteles de servicio completo de San Francisco acepten el mismo estándar.
Los trabajadores defendieron con éxito el plan de salud único que habían logrado anteriormente, financiado por los hoteles pero administrado conjuntamente con el sindicato. También lograron un aumento salarial de 3 dólares por hora para los empleados que no reciben propinas, con 3.50 dólares más hasta 2028; mantuvieron la atención médica para los jubilados; aumentaron los beneficios mensuales de pensión; y están en mejor posición de defenderse de incrementos en el volumen de trabajo por los patrones.
Marriott fue la primera de las tres cadenas en llegar a un acuerdo. Rompieron filas y regresaron a la mesa de negociaciones el 14 de diciembre. Los trabajadores de Marriott votaron a favor de aprobar el contrato el 19 de diciembre.
Esa misma noche, ellos se sumaron a la línea de piquetes en el Grand Hyatt de Union Square. “Al pasar por esto juntos, nos hemos vuelto muy unidos aquí en el turno de noche”, dijo al Militante Juvy Castro, un trabajador de la cafetería del hotel.
Dos días después, Hyatt cedió. Los trabajadores aprobaron el nuevo contrato por unanimidad.
El Hilton fue el último en ceder. El 20 de diciembre, el Militante vio a 18 sindicalistas tocando tambores frente al hotel, mientras decenas de huelguistas bailaban y coreaban, “¡Un día más!”. Dos días antes de Navidad, la Asociación de Enfermeras de California llevó una cena caliente para los piquetes. Más tarde ese día, Hilton cedió y los trabajadores aprobaron el contrato.
Las líneas de piquetes comenzaron el 22 de septiembre, durante las 24 horas del día. El número de hoteles en huelga aumentó gradualmente. El sindicato organizó varias marchas en el centro de la ciudad con más de mil trabajadores para mostrar su unidad.
La última marcha se celebró el 11 de diciembre, tres días antes de que Marriott volviera a las negociaciones. “¡No destruyan nuestra atención médica!” era el lema de la protesta. Las cadenas hoteleras querían deshacerse del plan de salud del sindicato que cubría a la familia sin ningún pago mensual o 10 dólares. Cuando los hoteles tuvieron que retroceder, presionaron a favor de un plan de dos niveles, con un plan inferior para los nuevos empleados. Los sindicalistas se mantuvieron firmes.
Para Fe Cruz, trabajadora del Westin St. Francis de Marriott, mantener el plan de salud era esencial. “Después de 25 años como ama de llaves, he tenido cinco cirugías del túnel carpiano y sin el seguro médico no lo hubiera podido pagar”, dijo a la prensa.
“Ahora los directivos están aprendiendo una lección sobre lo fuertes que somos”, dijo al Militante Carol Bungay, una operadora telefónica que lleva varias décadas trabajando en el Hyatt. “Cuando regresemos, estaremos en una mejor posición para defendernos de ellos, para oponernos a tareas fuera de nuestro empleo”.
El comité de negociaciones incluyó a decenas de miembros del sindicato además de los negociadores principales. “Es un contrato realmente bueno”, dijo John Elrod, un barman del Hilton que formó parte del comité negociador.
“Demostramos en la línea de piquetes que no tememos una lucha dura”, dijo Lizzy Tapia, presidenta del Local 2 de UNITE HERE, en un comunicado.
El sindicato emitió un volante para difundir la noticia de la victoria entre los trabajadores de todos los hoteles de la zona. “Los patrones pensaron que este era su momento”, dice. “Todos sus objetivos, especialmente el de salir de nuestro Fondo Fiduciario del Local 2 y reducir los beneficios médicos, están en ruinas. Nuestros inquebrantables e inamovibles huelguistas, el Comité Sindical/Capitanes de Piquetes y los negociadores de toda la ciudad merecen todo el crédito. ¡Sigamos adelante! ¡Para firmar el contrato con el resto de los hoteles! ¡Contrato ya!”
Betsey Stone contribuyó a este articulo.