Le 26 avril 1986, la centrale nucléaire de Tchernobyl, près de Pripyat en Ukraine, a explosé et brûlé pendant 10 jours. L’usine n’avait pas d’enceinte de confinement sûre et d’énormes quantités de matières radioactives ont été libérées dans l’atmosphère. Vingt-huit pompiers et secouristes sont morts du syndrome d’irradiation aigüe. Au moins 1 800 enfants ont par la suite contracté le cancer de la thyroïde parce que Moscou n’a pas fait immédiatement évacuer la zone et n’a rien fait pour s’assurer que les résidants ne mangent pas de légumes ou ne donnent pas aux enfants du lait produit dans la région.
Contrairement à l’indifférence totale de Moscou, le gouvernement révolutionnaire de Cuba a amené des milliers d’enfants à l’île pour être traités. Nous reproduisons ci-dessous un article récent de Prensa Latina sur le programme de Cuba, qui continue aujourd’hui à traiter des victimes de Tchernobyl.
KIEV, 7 avril — L’Association des femmes ukrainiennes pour les ressources énergétiques a remis une lettre de remerciement aujourd’hui à l’ambassade cubaine en Ukraine pour l’aide apportée par Cuba à plus de 20 000 enfants de zones touchées par l’accident de la centrale nucléaire de Tchernobyl.
Au cours de la réunion tenue à l’ambassade de Cuba, Lilia Piltiay, s’exprimant au nom de l’association, a souligné « le geste d’un petit pays, sans précédent par son ampleur internationale et son importance humaine. »
Lilia Piltiay a présenté la lettre à l’ambassadeur cubain Ernesto Senti et à d’autres diplomates cubains. Elle était accompagnée d’anciens membres du Komsomol (ligue communiste de la jeunesse du Parti communiste de l’Union soviétique) qui ont organisé les premiers voyages en mars 1990 ainsi que de parents et de jeunes qui ont reçu un traitement à Cuba.
Certaines des personnes présentes ont rappelé avec émotion leur agréable surprise lorsque le premier groupe de 139 enfants est arrivé à l’aéroport international José Marti le 29 mars 1990 et a été reçu par Fidel Castro, le dirigeant de la révolution cubaine.
Ils ont dit qu’il y a actuellement des milliers de jeunes qui vivent une vie normale et sont complètement intégrés dans la société grâce à la solidarité de Cuba, qui a fourni une assistance médicale à quelque 25 000 enfants.
Pour sa part, l’ambassadeur Ernesto Senti a souligné la volonté du gouvernement et du peuple cubains de continuer ce projet dans des conditions qui correspondent aux évènements actuels, pour le bienfait des plus jeunes générations en Ukraine.